Ajax-watcher Dick Sintenie van Het Parool ziet dat het goed mis is bij Ajax op dit moment. De Amsterdammers kenden een uitstekende eerste seizoenshelft - het bleef in Europa zelfs ongeslagen - maar na de winterstop gaat het een heel stuk minder met de club.

'Het mag niet, het gebeurt toch. Het gerommel en gestuntel is op alle vlakken in het elftal ingeslopen', schrijft Sintenie in de middagkrant. 'Van keeper André Onana tot de duurste Nederlandse voetballer aller tijden, Frenkie de Jong, die tegen Heracles Almelo vaker de bal aan een tegenstander gaf dan aan een medespeler. En van Daley Blind, een weifelende routinier, tot de flankspelers Dusan Tadic en Hakim Ziyech, die wanhopig zoeken naar die ene geslaagde actie of dat ene doelpunt dat nooit komt.'

Niet alleen de spelers krijgen kritiek van Sintenie. Ook over trainer Erik ten Hag zijn er vragen. 'Waarom bracht hij Zakaria Labyad en niet David Neres in het veld? Tegen VVV kwam de Braziliaan in korte tijd tot één goal en twee assists', vervolgt de journalist, die merkt dat veel keuzes van Ten Hag worden betwist of onder een vergrootglas liggen. 'Dat is inherent aan werken bij een topclub. Maar wisselbeurten van Donny van de Beek en Hakim Ziyech worden nauwelijks geaccepteerd. Een trainer moet de baas zijn. Die ruimte moet hij krijgen en anders keihard opeisen.'

Als voorbeeld voor hoe het wel kan en moet gebruikt Sintenie Santiago Solari, de trainer van Real Madrid. 'De club won zaterdag de zware uitwedstrijd bij Atlético Madrid met 3-1. De duurste aankoop ooit van Real, Gareth Bale, was opnieuw slechts invaller, maar hij maakte wel de 3-1. Een van de grootste talenten in Spanje, Isco, zat op de tribune. Niemand die er nu iets over kan zeggen. Solari heeft zijn zaakjes voor elkaar.'