Aanvoerder Matthijs de Ligt ziet ten opzichte van het vorige seizoen een enorme vooruitgang bij Ajax. De verdediger vindt dat Ajax er 'op alle punten op is vooruitgegaan', zo zegt hij in een interview met De Telegraaf.

Volgens De Ligt had Ajax ook in het vorige seizoen een sterke selectie, maar dat kwam toen niet elk duel tot uiting. 'Justin Kluivert is weggegaan, daar zijn Dusan Tadic, Daley Blind en Zakaria Labyad voor teruggekomen. En iedereen is een jaartje ouder geworden. De aankopen zijn een kwaliteitsimpuls, waardoor de jongens die er al waren ook beter gaan spelen.'

De Ligt vindt dat ervaring iemand een betere voetballer kan maken. 'Daarom voegen Dusan Tadic en Daley Blind als aankopen, maar ook Hakim Ziyech als relatief jonge routinier zo veel toe. Al denk ik wel dat kwaliteit uiteindelijk bepalend is. Daarom is het ook zo mooi dat Dusan, Hakim, Daley en alle jongens die hier al een tijdje spelen dat beide hebben.'

Vooral het aantrekken van Blind en Tadic blijkt erg belangrijk te zijn binnen de spelersgroep van Ajax, zo merkt De Ligt op. 'Zij willen altijd gaan, op trainingen en in wedstrijden. En dat vuurtje slaat over op de rest, want je ziet ook dat Ziyech er volledig in meegaat. We hebben met z’n allen uitgesproken dat we het dit jaar als team moeten doen, dat we met z’n allen de focus hebben. En dan is vechtlust ongelooflijk belangrijk. Ik vind het een heel groot verschil met vorig jaar. Het is duidelijk dat er jongens bij zijn gekomen die weten wat er wordt gevraagd.'