Jan Vertonghen voelt dat Ajax dinsdagavond het betere van het spel had. De spelers van Benfica zagen het spelbeeld al voor de wedstrijd aankomen en zetten dan ook in op het stichten van gevaar in de omschakeling of uit een standaardsituatie.

'Deze voelt heel lekker. Ik ga het niet over het spelbeeld hebben als het over lekker gaat, maar wij wisten van tevoren dat dit het speelbeeld zou worden', reageert Vertonghen bij RTL. 'Ik heb het tien keer gezegd in de kleedkamer: probeer gewoon ver van het doel te spelen en de goal uit te stellen. Een counter of een spelhervatting, op een andere manier gingen we niet scoren. Dat was het verhaal.'

'Ajax was in balbezit gewoon veel beter', zo merkte ook de Belg in het veld. 'Wij speelden kort via de keeper en gaven de bal gelijk weer weg. Ajax had niet heel veel uitgespeelde kansen, maar dat kwam doordat wij heel laag stonden. Dan krijg je niet veel uitgespeelde kansen.'

De oud-Ajacied is overigens niet van mening dat Benfica per se de sleutel vond om Ajax te bestrijden. 'Dat zou ik echt niet durven zeggen. Dat zou veel te arrogant zijn. We wilden ze weinig ruimte geven. Als we hoog gingen pressen en in hun val zouden lopen, dan hadden ze veel meer kansen kunnen creëren. Hoe lager je speelt, ondanks dat het niet per se de bedoeling was, des te kleiner je de ruimte maakt.'

Vertonghen laat Blind even met rust

De vriendschap tussen Daley Blind en Vertonghen is alom bekend, maar dat geldt na de uitschakeling van Ajax even niet. De twee spraken elkaar dan ook nog niet. 'Nee, op zo’n moment moet je elkaar even met rust laten. Ik zou er ook geen zin in hebben als hij naar me toe zou komen.'