Jelle van Damme speelde in de jaren van Ronald Koeman als trainer van de club minuten bij Ajax. De Belg werd zelfs international in Amsterdam maar vertrok na drie seizoenen naar Southampton. Dat kwam mede doordat er druk ontstond vanuit de Rode Duivels.

'Het probleem was dat er toen bij de Rode Duivels vragen werden gesteld over mijn basisplaats omdat ik bij Ajax niet elke match speelde', begint Van Damme in gesprek met Het Nieuwsblad. 'Dat was niet abnormaal, het was een topteam en ik was jong, maar daar was heisa over.'

Hoewel Van Damme graag bij Ajax had willen blijven en Ajax hem graag wilde houden, kreeg Maxwell de voorkeur op de linksbackpositie. Van Damme zou vertrekken als hij niet eerste keus was en deed dat ook, maar misschien had de international iets langer moeten wachten. 'Nog in de voorbereiding blesseerde Maxwell zich en was hij negen maanden out. Ik heb geen spijt, de dingen lopen hoe ze lopen, maar mocht die nationale ploeg er niet zijn geweest, was ik er langer gebleven', besluit Van Damme.