Het gaat de laatste tijd weer goed met de carrière van oud-Ajacied Maarten Stekelenburg. De doelman is basisspeler bij het Everton van Ronald Koeman en stond vrijdagavond voor het eerst sinds vier jaar onder de lat bij het Nederlands elftal. In gesprek met Metro vertelt de goalie dat hij Koeman enorm dankbaar is.

'Bij Ajax had ik al een klik met hem. Onder Koeman maakte ik mijn debuut', vertelt Stekelenburg over zijn Ajax-tijd. 'Ik vind hem open, eerlijk en een goede trainer. We weten wat we aan elkaar hebben. Zo'n band krijg je met sommige coaches. Met andere duidelijk niet. Ik ben eindelijk weer eerste doelman bij een club. Dat was stap één.'

Niet alleen Stekelenburg, maar ook Graziano Pelle heeft een goede band met Koeman. Toen de spits speelde voor Italië gaf hij zijn wedstrijdshirt aan de trainer. Stekelenburg is van plan het shirt zelf te houden. 'Ik bewaar al mijn shirts, omdat iedere interland speciaal is voor me. Zeker deze. Ik heb ruim vier jaar moeten wachten op mijn 55e shirt.'