Philippe Sandler denkt met goede gevoelens terug aan zijn elf jaar bij Ajax. De verdediger doorliep de volledige jeugdopleiding, maar hoorde afgelopen voorjaar dat hij moest vertrekken. PEC Zwolle bood uitkomst.

'Ze hebben het tot het laatste gesprek spannend gehouden. Het was natuurlijk niet leuk om te horen dat ik na elf jaar weg moest bij mijn club, maar ik had er wel een beetje rekening mee gehouden. Je weet dat altijd de kans bestaat dat je moet vertrekken, dus de klap kwam niet heel hard aan. Ik kreeg te horen dat er gewoon teveel concurrentie was op mijn positie. Op dat moment moest ik mijn kop erbij houden en gewoon op zoek naar een nieuwe club. PEC Zwolle werd gelukkig heel snel concreet', blikt Sandler terug in gesprek met De Peperbus.

'Ik ga die tijd echt nooit vergeten. Je speelt de mooiste toernooien in het buitenland, je speelt met de beste spelers en alles is top geregeld', vervolgt hij. Bij Zwolle moest hij wel even wennen. 'Natuurlijk is het wel anders. Eerst speel je met alleen maar leeftijdsgenoten en dan loop je ineens tussen jongens als Bram van Polen die al in de dertig is. Maar eigenlijk ging het allemaal wel vanzelf. Toen ik hier kwam was het eigenlijk de bedoeling dat ik in de voorbereiding eerst twee weken bij de eerst selectie zou spelen, maar daarna zou aansluiten bij Jong PEC Zwolle. Maar het ging dusdanig goed dat ik ook daarna bij het eerste mocht blijven en dat is sindsdien zo gebleven. Ik had aanvankelijk wel verwacht wat meer wedstrijden te spelen, maar toen de club met Django Warmerdam nog een verdediger haalde wist ik dat de concurrentie groot zou worden. Ik moest gewoon goed blijven trainen en dan zou mijn kans wel komen.'