Jan-Arie van der Heijden gelooft heilig in een derde zege van Vitesse op rij in de Amsterdam ArenA. De laatste twee seizoenen waren de Arnhemmers twee keer te sterk voor de latere landskampioen en zondag wacht tijdens de eerste competitieronde meteen Ajax - Vitesse.

'Twee jaar geleden werden we vierde en hielden we het heel lang vol, terwijl het vorig seizoen tot aan de winterstop goed ging. Hopelijk kunnen we dit seizoen tot het einde blijven meedoen. We staan er in fysiek opzicht goed voor en hebben sterke oefenwedstrijden gespeeld tegen onder meer Chelsea (1-3) en Levante (1-1)', stelt Van der Heijden, die de jeugdopleiding van Ajax doorliep, in gesprek met De Telegraaf.

'In Nederland hoeven we voor niemand bang te zijn', vervolgt Van der Heijden. 'Ook tegen Ajax kunnen en willen we ons niet verschuilen en moeten we vol aan de bak. Er zal veel aandacht zijn voor het duel, omdat we tegen de kampioen spelen. Ik vind het in elk geval een mooi en lekker begin, omdat we direct kunnen zien waar we staan.' Davy Pröpper is in de ogen van de oud-Ajacied de man om in de gaten te houden zondag. 'Die is goed hoor en heeft een uitstekende voorbereiding achter de rug. Ik denk dat hij zondag goed zal spelen.'