Marianne van Leeuwen wordt voorgedragen als de opvolger van directeur betaald voetbal Eric Gudde, die eind september met pensioen gaat bij de KNVB. Zo bevestigt Jan Smit, de voorzitter van de Raad van Commissarissen. Van Leeuwen is de eerste vrouw in de geschiedenis van het betaald voetbal die deze functie gaat vervullen.

De voorgenomen benoeming krijgt officieel zijn beslag nadat de Algemene Vergadering Betaald Voetbal, waarin alle betaald voetbalclubs zijn vertegenwoordigd, op de hoogte is gesteld. Deze vergadering zal op 18 juni plaatsvinden. Van Leeuwen heeft jarenlange ervaring als internationaal bestuurder bij bedrijven als Sligro Food Group en RELX. Daarnaast is ze sinds 2014 voorzitter van de Amsterdamse amateurclub Zeeburgia.

Zelf kijkt Van Leeuwen uit naar haar nieuwe functie en uitdaging. 'Ik zal er enorm trots op zijn als ik de komende jaren samen met anderen mag gaan werken aan het verder vooruitbrengen van het Nederlandse voetbal, maar ik ga er extern pas over in gesprek als de benoeming formeel een feit is', laat zij weten.

Jan Smit is ook tevreden met de benoeming van Van Leeuwen. 'We hebben volgens ons de beste kandidaat geselecteerd voor deze functie. Dat ze een vrouw is, is qua geschiedenis natuurlijk bijzonder, maar het werd hoog tijd, het maakt haar in onze ogen daarom zelfs extra geschikt: het voetbal heeft, in lijn met de ontwikkeling van het meiden- en vrouwenvoetbal, én de ontwikkelingen in de maatschappij, behoefte aan meer sterke vrouwen op belangrijke posities.'

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!