De vandaag (zaterdag) jarige ex-Ajacied Lerin Duarte hoopt zaterdagavond (18.30 uur) als speler van Heracles Almelo te stunten in de Johan Cruijff ArenA. Het is precies twee jaar geleden dat de middenvelder vertrok bij Ajax.

'Ik hoop op drie punten', zegt Duarte in gesprek met RTV Oost. 'Voor mij is het een mooie dag, op mijn verjaardag. We hopen dat we de drie punten kunnen meenemen naar Almelo, dat zou een mooi cadeau zijn.'

Ook twee jaar geleden kende Duarte een bijzondere verjaardag, want op die dag leverde hij zijn contract bij Ajax in. 'Ik denk daar nu niet per se over na. Voor mij is het belangrijk de focus op de wedstrijd te leggen. Ik heb niets te bewijzen aan Ajax. Ik speel nu voor Heracles en ik wil laten zien wat ik kan.'

Na twee mindere jaren hoopt Duarte nu op betere tijden bij Heracles Almelo. Dat lijkt goed te gaan, want hij stevent af op een basisplek. 'Het is aan mij om de trainer te overtuigen. Ik voel me goed en ik hoop dat ik deze lijn kan doortrekken. Nee, de oude Lerin Duarte hebben we nog niet gezien. De afgelopen twee jaar zijn niet gegaan zoals ik wilde. Dat kwam ook door blessures, zoals vorig jaar met mijn gebroken kuitbeen. Dit is een nieuw seizoen, dus we beginnen weer op nul.'