Op zijn 75e verjaardag is Leo Beenhakker door de KNVB benoemd tot bondsridder. Dat laat de nationale voetbalbond woensdag weten via de officiële kanalen.

Beenhakker, geboren in Rotterdam, was in twee periodes werkzaam als trainer bij Ajax en pakte in totaal twee landstitels met de Amsterdamse club. Tussen 2000 en 2003 was Don Leo opnieuw werkzaam bij Ajax, maar dit keer als technisch directeur.

Over die periode schrijft de KNVB dat Beenhakker een oog had voor speciaal talent. 'Om bij Ajax min of meer als eerste in te zien dat Zlatan Ibrahimovic gehaald moest worden, een kans moest krijgen, geeft hem ook op dit vlak een bijzondere status. De grote Zlatan is hem daar tot op vandaag erkentelijk voor', aldus de bond. Verder vierde Beenhakker als trainer onder meer grote successen met Feyenoord en Real Madrid. Daarnaast was de Rotterdammer van meerdere landen bondscoach, waaronder Nederland.