John Stegeman ziet zeker kansen voor Heracles Almelo tegen Ajax. In eigen huis won de ploeg al van Feyenoord en het verloor pas in de slotminuut van PSV. Een behoudende tactiek met de linies kort op elkaar, dat moet ook tegen Ajax het geheime recept gaan worden.

'Tegen de top drie hebben we minder te verliezen. We worden dan gedwongen om compact te spelen en hebben laten zien dat als we het kort bij elkaar kunnen houden en verdedigend goed staan, we vanuit de omschakeling gevaarlijk kunnen zijn', vertelt Stegeman aan TC Tubantia. 'Het wordt een hartstikke moeilijke wedstrijd. Ja, Ajax is zoekende, maar wij hebben het de afgelopen wedstrijden ook niet steeds voor elkaar gehad. Maar de wedstrijden tegen Feyenoord en PSV bieden wel handvatten voor het duel tegen Ajax.'

'Als we zelf het spel moeten maken, hebben we meer problemen. Al vind ik dat we daar wel stappen in hebben gemaakt. We spelen soms te naïef tegen de ploegen die er tussenin staan', vervolgt de trainer. 'We hebben het moeilijk omdat er ook andere dingen worden gevraagd. We verliezen vrijwel nooit kansloos, maar moeten wel realistischer worden. Van gelijkwaardige tegenstanders winnen we, omdat we dan toch meer kwaliteit hebben.'

Heracles Almelo en Ajax spelen zaterdag om 20.45 uur tegen elkaar. Mocht PSV vrijdagavond winnen van PEC Zwolle, dan is winst voor Ajax in Almelo een vereiste om de Eindhovenaren nog een weekje te laten wachten op de landstitel.