Topcoaches Guus Hiddink, Bert van Marwijk en Leo Beenhakker hebben negatief gereageerd op het nieuws dat John Heitinga niet toegelaten wordt tot de opleiding Coach Betaald Voetbal. Alle drie de heren zijn van mening dat je iemand met de ervaring van Heitinga moet koesteren voor het Nederlands voetbal. Ook de KNVB komt met een reactie.

'Dit werkt heel demotiverend, terwijl Heitinga heel gericht aan zijn trainerscarrière werkt en Ajax al een speciaal traject met hem heeft opgezet', vertelt Hiddink. 'Die jongens moeten het niet voor niets krijgen. Maar met een gecomprimeerde trainersopleiding hoeven ze niet het hele traject van vijf tot zes jaar te doorlopen. We hebben dit toen in de jaren negentig opgezet om al die ervaring in de internationale top niet verloren te laten gaan.' Van Marwijk valt Hiddink bij: 'Het is belangrijk dat je ambitie uitstraalt en dat je laat zien dat je heel graag trainer wil worden. Dat doet Heitinga. Hij heeft zijn Trainer Coach 1-diploma gehaald en is nu al assistent-trainer bij Jong Ajax. In mijn tijd als bondscoach heb ik al bij Bert van Oostveen aangekaart dat de trainerscursus gemakkelijker toegankelijk moest worden voor oud-topvoetballers.'

'Het zou verschrikkelijk jammer zijn als om deze reden spelers als Robin van Persie, Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder, Dirk Kuyt, Klaas-Jan Huntelaar en Heitinga afzien van het trainerschap en verloren gaan voor het voetbal', voegt Beenhakker er nog aan toe. Volgens de KNVB gebeurt dit omdat de ervaring als speler minder is gaan tellen en de ervaring als trainer des te meer. 'Dit is gedaan om ervoor te zorgen dat cursisten op de hoogste trainersopleiding voor ze beginnen al beschikken over een bepaalde basiservaring als coach. Het is omdat dit de kwaliteit van de cursisten op de opleiding, de opleiding zelf en uiteindelijk het Nederlands voetbal ten goede moet komen.'