Zes officials van de FIFA zijn woensdagochtend door de Zwitserse politie gearresteerd bij een inval in hun hotel in Zürich. Ze worden verdacht van omkoping, witwassen van geld en afpersingen. Inmiddels hebben vier van hen schuld bekend.

De arrestaties zijn het gevolg van een drie jaar durend onderzoek van de FBI naar de wereldvoetbalbond. In totaal worden veertien officials verdacht. FIFA-president Sepp Blatter is overigens geen verdachte. De voetbalbaas hoopt aanstaande vrijdag bij de verkiezingen herkozen te worden als president. De FBI liet weten de actie niet expres vlak voor de verkiezingen te hebben gepland.

Vier van de zes gearresteerde verdachten, Daryan en Daryll Warner, Chuck Blazer en José Hawilla hebben inmiddels schuld bekend. Hen zou een celstraf van maximaal twintig jaar boven het hoofd hangen. De Zwitserse justitie is tevens een onderzoek begonnen naar de toewijzing van de WK's aan Rusland en Qatar. De UEFA heeft de FIFA inmiddels om uitstel van de verkiezingen gevraagd.

De ethische commissie van de FIFA heeft inmiddels elf bestuurders geschorst en ook Blatter zelf gaf woensdagavond een reactie op de hele situatie rondom de voetbalbond. 'Hoe ongelukkig deze gebeurtenissen ook zijn, toch zijn we blij met de acties en onderzoeken van de Amerikaanse en Zwitserse autoriteiten. We geloven dat dit de maatregelen helpt te versterken die de FIFA al heeft genomen om alle misstanden in het voetbal te voorkomen.'