Matthijs de Ligt, tegenwoordig centrale verdediger van Juventus, zag zijn rol als wisselspeler op bezoek bij Parma niet aankomen. Uit de voorafgaande training bleek nog niets, maar het talent beseft dat hij 'grote' verdedigers voor zich heeft.

'Natuurlijk had ik het liefst willen spelen', vertelt de jonge verdediger aan het Algemeen Dagblad. 'Aan de trainingen kon ik vooraf ook niks aflezen, in die zin zag ik het niet aankomen dat ik wissel zou staan, maar ik respecteer uiteraard het besluit van de trainer.'

'Ik ben ook realistisch: ik zit hier in Italië nog in de gewenningsfase', vervolgt De Ligt zijn verhaal. 'Het duo dat vandaag speelde, Chiellini en Bonucci, werd heel lang gezien als het beste verdedigingsduo ter wereld hè. Het is niet zo dat je je daar eventjes tussen speelt in een openingswedstrijd. Ik zal zelf mijn plek moeten veroveren dit seizoen.'

Wel voelt de mandekker dat hij steeds meer begint te wennen in Italië. 'Fysiek is het zwaar, maar ik merk dat ik steeds sterker word. Verdedigend worden er niet heel andere dingen van me verwacht dan ik gewend was bij Ajax, dat valt wel mee. Ook deze trainer wil vooruit spelen. De gewenning zit hem meer in alledaagse dingen, zoals de taal.'