Steve McClaren is dolblij dat hij bij Newcastle United kan beschikken over Siem de Jong. De oud-Ajacied maakte diepe indruk in de Eredivisie op McClaren, die ooit trainer was van FC Twente.

'Siem de Jong behoort tot de groep game changers', vertelt de Engelse coach in de nieuwe Voetbal International. 'Siem was mijn nachtmerrie toen ik in Nederland werkte. Die periode bij Ajax was hij, met Christian Eriksen, de beste speler van de Eredivisie. Voor mij is Siem de Jong een speler die het verschil kan maken.'

Zelf wil De Jong vooral voetballen nadat hij in zijn debuutseizoen bij Newcastle vooral geblesseerd was. 'Het gaat een heel belangrijk seizoen voor mij worden. Belangrijkste is om fit te blijven. Zo veel mogelijk wedstrijden voetballen en afgelopen jaar maar zien te vergeten. Maar tot nu toe voel ik me goed. Ik kijk ernaar uit om binnen een paar weken weer negentig minuten te spelen.'