Mbark Boussoufa zal aankomende zomer met de nationale ploeg van Marokko aantreden op het WK voetbal. De oud-speler van onder meer Ajax kijkt uit naar het eindtoernooi, en hoopt te imponeren met zijn land. In gesprek met De Telegraaf kijkt de routinier terug op zijn carrière die in Amsterdam begon.

'Achteraf ben ik misschien wel te vroeg bij Ajax vertrokken, maar dat kwam omdat ik in die tijd (Boussoufa was 17 jaar, red.) in onmin leefde met Danny Blind', begint de Marokkaans-international. 'Hij was hoofd opleidingen en zag me als een moeilijke jongen. Ik weet eigenlijk nog steeds niet waarom, al heb ik wel een keer iets teruggezegd. Dat had ik misschien niet moeten doen, want Danny was iemand die heel veel had gewonnen met Ajax en vond dat niet zo leuk. Het punt was dat ik in de A2 zou blijven en dat wilde ik niet. Het was belangrijk om me door te ontwikkelen.'

Boussoufa verkaste vervolgens naar Engeland. 'Mijn keuze viel uiteindelijk op Chelsea en het eerste jaar in Londen ging heel goed. Ik mocht zelfs af en toe met het eerste meetrainen. Maar in de zomer daarna kwam Roman Abramovich, die tien spelers kocht en de jeugd eigenlijk geen kans meer zou geven. Ik wilde terug naar Nederland, dat bleek uiteindelijk heel moeilijk. Veel clubs waren aanvankelijk enthousiast, maar haakten plotseling af. Het leek alsof er slecht over me was gesproken.'

Profvoetbal leek vervolgens ineens een heel moeilijk verhaal te gaan worden voor het jeugdige talent. 'Totdat mijn toenmalige zaakwaarnemer Herman Rijkaard via de hoofdscout van AA Gent regelde dat ik stage mocht lopen. Dat was in september. Ik heb vijf dagen meegetraind onder George Leekens en hij zei toen al: die moet ik hebben. Vanaf dat moment ben ik op het hoogste niveau gaan spelen. Ik ben in het eerste elftal gekomen en er nooit meer uitgegaan. Na drie maanden deed Gent me al een verbeterde aanbieding. Ik tekende in december bij en het jaar erna werd ik door Anderlecht benaderd of ik daar wilde voetballen. Dat seizoen speelde ik heel erg goed. Ik werd de beste speler van de competitie en dat is voor een niet-speler van Club Brugge, Standard Luik of Anderlecht écht bijzonder. In juni 2006 ging ik dan ook voor een recordbedrag van vier miljoen euro naar Anderlecht.'

Ondanks zijn mooie carrière, baalde de oud-Ajacied wel enorm van het feit dat hij het eerste van Ajax niet gehaald heeft. 'Toen ik jong was, vond ik het erg dat ik als Amsterdamse jongen nooit in Ajax 1 heb gespeeld. Daar had ik een heel vervelend gevoel over, want als jeugdspeler is dat je droom. Ik heb samen met Wesley Sneijder, Hedwiges Maduro, Nigel de Jong en Urby Emanuelson gevoetbald. Als ik die jongens tegenkom, halen we mooie herinneringen op.'