Toby Alderweireld zit lekker in zijn vel. Met zijn club Southampton, waar hij op huurbasis speelt, gaat het bijzonder voortvarend en ook persoonlijk gaat het goed met de oud-Ajacied. In De Morgen zegt Alderweireld zelfs met zijn beste periode ooit bezig te zijn.

De centrale verdediger maakte in 2013 na drie landstitels met Ajax de stap naar Atlético Madrid. In de Spaanse hoofdstad kwam hij niet wekelijks in aanmerking voor een basisplaats, waardoor een verhuur voor alle partijen het beste was. 'Ik heb vorig jaar enorm veel bijgeleerd bij Atlético. Ondanks mijn mindere speelkansen zie ik dat zeker niet als een verloren jaar. Ik ben er veel beter geworden.'

Ondanks dat hij in Spanje niet veel speelde, is Alderweireld er een betere voetballer geworden. De stap van Ajax direct naar de Premier League zou volgens hem dan ook te groot zijn geweest. 'Ik ben blij dat ik eerst naar Atlético ben gegaan, want als ik rechtstreeks van Ajax naar de Premier League zou gegaan zijn, zou ik nog niet zo ver gestaan hebben als nu. Maar de honger om te presteren en wekelijks te spelen was ook heel groot.'

Met Southampton, dat onder leiding staat van Ronald Koeman en waar ook Dusan Tadic en Graziano Pellè spelen, bezit de Belg momenteel de tweede plaats in de hoogste Engelse competitie. Alderweireld speelt alles en blaakt van het vertrouwen. 'Er zijn nog maar elf wedstrijden gespeeld, maar gevoelsmatig zit ik nu wel op mijn beste niveau. Bij Ajax heb ik ook goede periodes gehad. Alleen speelde ik toen in de Eredivisie en nu in de Premier League. Dat is toch het hoogst haalbare als competitie. Als je het daar zo goed doet, kan ik wel zeggen dat ik in de beste periode van mijn leven zit.'

Woensdagavond speelt de centrale verdediger met zijn land tegen het IJsland van Sigthórsson, waarmee hij twee seizoenen samen speelde in Amsterdam. 'Het is een heel stugge ploeg, die weinig goals tegenkrijgt en zelf scoort. Dat betekent: een goede organisatie. Niemand verwacht er veel van, dat is altijd gevaarlijk. Spits Kolbeinn Sigthorsson ken ik natuurlijk nog goed uit mijn Ajax-tijd. Een goede spits, we zullen aan de bak moeten', besluit hij lovend.