APOEL Nicosia won afgelopen woensdag met 2-0 van Anorthosis Famagusta. De ploeg uit Cyprus staat momenteel bovenaan op de ranglijst, met drie punten meer dan de nummer twee Apollon Limassol. APOEL verloor dit seizoen alleen nog maar van FC Barcelona. Waar moet Ajax komende dinsdag op letten?

Johan Cruijff waarschuwde al voor de Cypriotten, ze gaan niet zomaar aan de kant. Dat Ajax dinsdag een makkelijke wedstrijd krijgt, lijkt uitgesloten. Waar de Amsterdammers woensdag speelden om de KNVB-beker, ging in Cyprus de competitie gewoon door. In eigen huis boekte APOEL een 2-0 overwinning. De doelpunten kwamen van Gustavo Manduca en Aloneftis.

PEC Zwolle-speler Joost Broerse, van 2008 tot 2011 actief voor APOEL, vertelt in Voetbal International over zijn oude club. ‘De club heeft, net als Ajax, 4-3-3 als huisstijl. Maar als de wedstrijd er om vraagt wordt er snel geswitcht naar een systeem met twee spitsen. Voor de Europese wedstrijden gelden andere wetten. Tegen Barcelona stonden er zes man achterin, en toch werd er nog gevaarlijk gecounterd.’

De sfeer rondom wedstrijden van de Cypriotische topclub is volgens Broerse altijd intimiderend. ‘Bij APOEL word je écht gezien als de vijand. De fans moedigen hun team negentig minuten lang aan, en er zijn ontzettend veel spandoeken en vlaggen. Daarnaast weten de spelers dat ze na het verlies tegen Barcelona van Ajax moeten winnen. Qua spelers moet Ajax vooral Thomás De Vincenti in de gaten houden.’