Jetro Willems en Andy van der Meijde zijn uiterst positief over hun persoonlijke ervaringen met Erik ten Hag. De twee werkten samen met de oefenmeester bij respectievelijk PSV en FC Twente en daaruit komt vooral naar voren dat hij gek is op het spel voetbal.

'Ik heb hem bij PSV gehad, als assistent-trainer van Rutten', spreekt Willems bij VTBL. 'Dit zijn trainers die echte voetbalfreaks zijn. Ze zijn 24/7 met beelden en voetbal bezig. Het eerste wat hij zei is: elke linksback die ik heb gehad, heeft het Nederlands elftal gehaald. Hij had gelijk. Het kwam grotendeels door wat Rutten en Ten Hag deden.'

'Ik mocht niet naar huis voordat ik de gym inging of beelden had gekeken', vervolgt de back. 'Hij vond het belangrijk dat ik goed kon koppen en me kon positioneren als linksback. Hij was een assistent-trainer, dat is anders dan een hoofdtrainer, maar je kon wel zien dat hij de kwaliteiten had om in de toekomst een goede trainer te worden.'

Ook Van der Meijde kan meepraten over ervaringen met Ten Hag. 'Ik heb hem meegemaakt bij FC Twente. Hij is helemaal gek van voetbal. Hij is alleen maar bezig met het beter maken van jonge spelers. Af en toe werd je er gek van, maar uiteindelijk heb je er wel iets aan. Hij maakt je bewust.'