Voormalig topvoetballer Willem van Hanegem heeft het niet zo op trainers als Erik ten Hag. Volgens de oud-oefenmeester zijn zulke trainers de reden dat het niveau van het voetbal steeds minder wordt, zo vertelt hij in een interview met Elsevier.

'Als ik nu zou voetballen, zou ik met iedereen ruzie hebben. Het is zo slecht. Ze zeggen dat ik heel negatief ben. Ik ben helemaal niet negatief', vertelt Van Hanegem, die wel veel voetbal kijkt. 'Ik zit te kijken en weet dat die gasten veel beter kunnen dan ze laten zien. Dat vind ik gek. Jij hebt dat ding (een boek over Willem van Hanegem, red.) gekocht. Daarin probeer ik te beschrijven dat de trainers daarvoor verantwoordelijk zijn. Die hebben het alleen maar over wat hun spelers niet kunnen. Het is toch aan trainers om spelers beter te maken en te laten zien wat ze wel kunnen? Of zeg ik iets geks?'

Volgens Van Hanegem is het voetbal van nu alleen maar gebaseerd op het niet verliezen van de bal, want dan kan de tegenstander niet scoren. 'Aan de meeste spelers zie je dat ze aan de riem van de trainer vastzitten. Tot zover en dan stoppen, anders wordt het gevaarlijk. Trainers als Louis van Gaal en zo’n Erik ten Hag van Ajax doen heel gewichtig; ze willen een stempeltje drukken. Een trainer moet spelers leren zelf na te denken. Nu doen trainers dat voor ze en leren ze het nooit.'