Erik ten Hag zal in zijn handjes knijpen als hij naar de verrichtingen van Ajax op de transfermarkt heeft gekeken. De nieuwe coach van de Amsterdammers verwelkomt op zijn eerste dag als trainer Nicolás Tagliafico als aanwinst en bovendien werden de contracten van Frenkie de Jong en Donny van de Beek verlengd.

Het is reden om te kijken naar de selectie die Ten Hag tot zijn beschikking krijgt, want nu het hoofdpijndossier 'linksback' lijkt te zijn opgelost, kunnen we concluderen dat er (bijna) twee Eredivisie-waardige elftallen zijn te formeren door Ten Hag en Alfred Schreuder. 'Bijna', omdat er misschien nog wel wat actie vereist is?

Opstelling 1:
Voor het gemak heb ik de stoute schoenen maar eens aangetrokken om het moeilijkste te doen bij Ajax op dit moment: een basiself formeren. Door de enorme concurrentie zullen velen er anders over denken, maar op dit moment hoop ik dat Ten Hag (op termijn) ballen toont en gaat voor:

Onana; Veltman, De Ligt, Wöber, Tagliafico; Van de Beek, F. de Jong, Ziyech; Neres, Dolberg, Kluivert.

Op basis van de verhalen uit zijn verleden, zal Ten Hag toch wel gaan voor een 4-3-3? Nou ja, in dat geval kan hij volop gaan kiezen, met de verwachting dat Nick Viergever en Maximillian Wöber snel terugkeren van blessureleed. Door de voetballende kwaliteiten van het centrum De Ligt en Wöber en de aanwezigheid van Tagliafico (waardoor Wöber geen linksback meer hoeft te spelen) kan Ten Hag er misschien wel voor kiezen om 'uitvinding' Frenkie de Jong een linie naar voren te schuiven. De middenvelder maakte stappen en lijkt klaar voor een plek als controleur.

Op het middenveld wordt het vervolgens kiezen geblazen, want ga je Lasse Schöne slachtofferen voor De Jong, of misschien wel Donny van de Beek of zelfs Hakim Ziyech? Of belandt De Jong gewoon weer op de bank? Een toekomst als centrale verdediger is ook een optie, maar met Wöber en nu Tagliafico is daar (in het laatste geval op basis van beelden) voetballend vermogen gehaald in het afgelopen half jaar. Dat is vast niet voor niets geweest.

Voorin veranderen we voor de goede orde maar even niets, waarmee een jong, maar uiterst talentvol en dynamisch elftal ontstaat, waarmee Ten Hag vast uit de voeten kan. En wil hij toch wat zekerheid inbouwen, dan staan Schöne en Viergever en Klaas-Jan Huntelaar te trappelen om zich ook aan de nieuwe coach te bewijzen. Of zal Viergever het kind van de rekening worden met een aflopend contract en vanuit Ajax geen intentie om dat te verlengen?

Line-up 2
Wie naar de Eredivisie kijkt, heeft het vaak over de Mickey Mouse competitie, maar bij Ajax lijkt men zo langzamerhand een brede selectie te bouwen voor meer dan dat. In de zomer werd Siem de Jong al voor de breedte vastgelegd en mede door een zware blessure voor Vaclav Cerny kreeg ook die andere aankoop, Dennis Johnsen, kansen in het eerste elftal. Het levert een 'B-elftal' op waar menig Eredivisie-club zijn vingers bij aflikt:

Van Leer; Orejuela, Bergsma, Viergever, Sinkgraven; S. de Jong, Eiting, Schöne; Johnsen, Huntelaar, Younes.

Nogmaals: velen zullen er anders over denken, maar ik maak voor mezelf maar even een voorzichtige schifting en dat doe ik wat betreft Schöne en Huntelaar met pijn in het hart. Ervan uitgaande dat Ten Hag ballen gaat tonen en ervan uitgaande dat hij en Schreuder Dolberg weer aan de praat krijgen, zouden de twee routiniers weleens op de bank kunnen belanden.

Voor een trainer is dat om van de likkebaarden, want welke coach in de Eredivisie kan zoveel kwaliteit inbrengen? Want dan heb ik het nog niet gehad over Benjamin van Leer, Viergever en Daley Sinkgraven, die de winterstop overigens wel geblesseerd in gingen. Wat een keuzes, mits fit. Op het middenveld staat De Jong te trappelen van ongeduld en Eiting zal zichzelf in de Algarve willen tonen. Johnsen en ook nog steeds Amin Younes zijn van de partij op de flanken en Huntelaar is in ieder Eredivisie-elftal een onbetwiste basisspeler.

Ik zeg het nu allemaal even heel rooskleurig en positief, want dat mag best wel even, zo vlak voor een tweede seizoenshelft waarin niets anders telt dan de landstitel. Marcel Keizer kon lang geen keuzes maken en die worden er na de komst van Tagliafico niet veel makkelijker op. De komst van de Argentijn zorgt op drie posities namelijk direct en indirect voor concurrentie. Centraal achterin, nu Wöber zich daar weer op kan richten, linksback, met Viergever en ook Mitchell Dijks nog in de selectie en op het middenveld, waar Sinkgraven nog steeds kan spelen.

Bijna compleet?
Toch steekt er iets, want rechts achterin en centraal is de spoeling ogenschijnlijk dun. Misschien krijgen Ten Hag en Schreuder de wisselvallige Luis Orejuela en de toch verrassend wisselvallige Deyovaisio Zeefuik aan de praat en is het 'probleem' wat minder groot, maar vooral rechts centraal achterin is er weinig te kiezen. Matthijs de Ligt is de onbetwiste nummer drie, maar blijft hij nog een half jaar heel en zonder al te veel schorsingen?

Met Perr Schuurs speelde Ajax al in op die situatie, maar hij speelt nog een half jaar bij Fortuna Sittard. En idealiter is Schuurs echt zo goed als dat iedereen zegt en speelt hij straks niet als back-up achter De Ligt, maar samen mét De Ligt. Óf in het slechtste scenario blijft De Ligt komend half jaar een rots in de branding, wist hij de laatste schoonheidsfoutjes uit zijn spel en staat half Europa in de zomer op de stoep.

Enfin, met Lisandro Magallán werd er al iemand genoemd voor die positie en dat stemt mij tot tevredenheid. Léon Bergsma zal misschien hopen dat Ajax niet meer in actie komt, de vraag is of Ajax erop moet gokken dat De Ligt zijn staalkabels inderdaad nog een half jaar heel houdt. Het is een kleine bibber in een transferwinter die verder vooralsnog ouderwets genieten is als Ajacied. Een nieuwe coach, eindelijk een nieuwe linksback, twee toptalenten langer vastgelegd en geen signalen dat er sleutelfiguren gaan vertrekken. Met twee Eredivisiewaardige elftallen heeft het in de jacht naar de broodnodige landstitel (vooralsnog) niet aan Marc Overmars gelegen.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)