Ajax-watcher Daniël Dwarswaard van het Algemeen Dagblad vindt dat een haast voor onmogelijk gehouden Europese campagne zwaarder telt dan een uitbreiding van de prijzenkast. Dat laat hij weten in een betoog in de ochtendkrant.

De journalist legt het uit met een voorbeeld. 'Stel, over twintig jaar zit u in de voetbalkantine en komen er wat voetbalvragen langs. Vraag 1: wie werd er kampioen van de eredivisie in het seizoen 2018/2019? Vraag 2: met hoeveel won Ajax in de Champions League de uitwedstrijd bij titelverdediger Real Madrid? Natuurlijk zal die laatste vraag makkelijker te beantwoorden zijn. 1-4, daar komt geen gokje aan te pas. Die vraag zal zelfs voor nostalgische gevoelens zorgen daar in de voetbalkantine.'

Volgens Dwarswaard is deze prestatie van Ajax - het bereiken van de kwartfinales van de Champions League - al een prijs op zich. 'Nee, inderdaad. Het levert (voorlopig) geen zilverwerk op. Maar wel: trots, eigenwaarde, aanzien in de internationale voetbalwereld, bewondering', aldus de verslaggever, die deze prestaties knapper vindt dan het bereiken van de Europa League-finale. 'Maar wat Ajax nú laat zien staat daar toch echt een flinke trede boven. Oké, de club heeft pas een kwartfinale bereikt, ja, maar wél van de Champions League. De manier waarop de Amsterdammers eerder Bayern München en nu vooral Real Madrid bespeelden, is letterlijk historisch.'

Dwarswaard wijst erop dat directeuren Edwin van der Sar en Marc Overmars er lange tijd op wezen dat Ajax weer moest meetellen in Europa. Vaak werden zij toen weggehoond. 'Maar zie. De sportkranten in heel Europa hebben Ajax op hun voorpagina's staan. Buitenlandse journalisten komen op sportcomplex De Toekomst langs om de oorsprong van het huidige succes te duiden aan hun miljoenen lezers en kijkers door heel Europa. (...) Er worden weer oude tijden herleefd. Er wordt weer rekening met "ons" gehouden. Dát betekent die plek in de kwartfinale van de Champions League. Die winst is nog belangrijker dan een prijs.'

Koop nu jouw Ajax-uitshirt met dertig procent korting in de Ajaxshop!