Oranje komt weer uit de dip die het tussen 2014 en 2017 had, terwijl ook Ajax weer schittert op het Europese toneel. Daar zit een verband tussen, denkt oud Liverpool-verdediger Jamie Carragher. ''Ik heb het gevoel dat Oranje goed is wanneer Ajax goed is', laat hij weten aan VTBL.

Hij onderbouwt zijn stelling door niet alleen naar het heden, maar ook naar het verleden te kijken. 'Kijk maar naar Ajax in de jaren zeventig en naar het team van halverwege de jaren negentig. Daarin zaten veel jonge spelers die later op het WK van 1998 en het EK van 2000 speelden. En zoiets zie je nu weer.' Ajax won in 1995 de Champions League met onder meer Clarence Seedorf, Frank de Boer, Edwin van der Sar en Marc Overmars. Op het WK van 1998 en EK van 2000 bereikte Nederland met die spelers in de gelederen tweemaal de halve finale.

De waarde van het Nederlands Elftal op het internationale toneel mag volgens Carragher zeker niet onderschat worden. 'Als een neutrale fan wil je altijd een goed Nederland zien', stelt hij. Dat komt niet alleen door de goede spelers die het land heeft voortgebracht, maar ook door de sfeer die de supporters met zich meebrengen. 'De fans, het oranje, de sfeer, de goede spelers; een toernooi zonder Nederland is geen normaal toernooi voor mij.'