Ronald Koeman heeft bij RTL Late Night een ode gebracht aan Johan Cruijff. 'Hij was bezig met wat op het veld gebeurde, maar als dat stopte dan was hij niet je trainer, maar dan was hij je vriend en buurman en dan hielp hij je ook weer', zo zegt de oud-trainer van Ajax.

'Ik denk dat je het meest leert van een trainer die zelf op het allerhoogste niveau heeft gespeeld. Daarmee zeg ik niet dat iemand die niet op een hoog niveau heeft gespeeld, geen goede trainer kan zijn, maar dat is een streepje voor', verklaart Koeman. 'Je hebt zelf situaties meegemaakt die je kunt uitleggen naar je spelers toe. Dan praat je uit eigen ervaring, maar wat hij ook had, is dat hij nog wel eens meedeed. Dan werd je al helemaal stil. Dan keek hij naar rechts en dan speelde hij hem zo met zijn linker buitenkant naar de linkerkant. Dus hij kon het verbaal overbrengen, maar hij kon het ook nog laten zien.'

Koeman heeft een rijke geschiedenis samen met Cruijff. 'Met name de dingen van buiten het voetbal. Wij gingen naar Barcelona toe en we werden fantastisch door hen opgevangen. We werden buren, dus je hebt niet alleen je wedstrijden, maar je hebt ook kerst, oud en nieuw, verjaardagen van de kinderen en dat vond ik ook altijd wel heel mooi aan hem, dat kon hij zo ongelofelijk goed scheiden', beschrijft de oefenmeester. 'Hij heeft me ooit eens een keer in de eerste wedstrijd van het seizoen, en toen hadden we vier buitenlanders terwijl er maar drie mochten spelen, aan de kant gezet. Johan zei: "Dan Koeman maar." Iedereen zei: "Koeman, Koeman?" Toen zei hij: "Als ik iemand ernaast moet zetten dan is het Koeman, want die is mentaal de sterkste en die kan het wel weer verwerken." Dus aan de ene kant zet hij je ernaast en aan de andere kant gaf hij je ook weer een compliment.'

Ook Gullit maakte Cruijff van dichtbij mee. 'Ik heb natuurlijk heel veel met hem gegolfd. Daarna gingen we dan vaak eten met elkaar, met Danny erbij. Hij was toch wel een familieman en dan sprak hij niet alleen over voetbal, hij sprak ook altijd wel over het leven en dat vond ik altijd wel fijn. Ik heb hem meegemaakt als voetballer op het veld. Hij was trainer op het veld. Dus voor mij heeft hij alles betekend. Voor onze generatie heeft hij de weg geplaveid. Dat mensen naar Nederland kwamen om naar voetballers te kijken uit Nederland, daar heeft hij voor gezorgd. Dus ik had hem als trainer op het veld, ik heb daar alleen maar naar geluisterd en naar gekeken.'