Arkadiusz Milik, of Arek Milik zoals hij zichzelf noemt, kwam deze zomer uit de hoge hoed van Marc Overmars. Een jaar op de bank bij Augsburg, nadat hij daarvoor nog als groot talent werd aangetrokken door Bayer Leverkusen. Bij Ajax krijgt hij vooralsnog de voorkeur en de kritiek is na twee duels al niet mild. Een kleine ode aan de Pool is wel op zijn plaats.

Milik wordt een jaar gehuurd van Leverkusen en hij moet in één seizoen laten zien dat hij een contract waard is in Amsterdam. Bij de ondertekening van zijn tijdelijke overgang was Overmars in ieder geval in zijn nopjes. 'Bij Ajax wilden we voor volgend seizoen een aanspeelpunt aantrekken voor in de voorhoede. Ik denk dat Milik aan dit profiel voldoet. Hij is een speler die de bal goed bij zich kan houden want hij is fysiek sterk, heeft een goed schot en is gevaarlijk in het zestienmetergebied.'

Ook Frank de Boer liet de afgelopen weken blijken blij te zijn met de nieuwe spits van Ajax. 'Het gaat erom dat hij een bepaald gevoel krijgt met zijn medespelers en dat gaat niet over één nacht ijs. Dat zal nog wel even duren, maar ik vond dat hij heel balvast was. Er waren ook momenten dat we hem konden zoeken en dan deden we dat niet, dus het is een combinatie van beiden. Hij zal zich meer moeten profileren, maar spelers moeten hem ook op het juiste moment zoeken.'

Balvast
De woorden van De Boer kwamen na de verloren Johan Cruijff Schaal-wedstrijd tegen PEC Zwolle. De eerste test voor Ajax en bovenal de eerste kennismaking tussen Milik en de meeste Ajax-fans. Want waar Milik in de oefenpotjes in de voorbereiding indruk maakte als aanspeelpunt én doelpuntenmaker, daar moet het natuurlijk gebeuren op het heilige gras in Amsterdam. Milik begon voortvarend tegen PEC. De klik met Lucas Andersen was opvallend en ook Ricardo Kishna vond vaak de combinatie met de lange aanvaller. Wat daarnaast opviel: iedere bal die Milik kreeg aangespeeld (hard, hoog, links of recht), hij zat na de eerste aanname aan een touwtje.

Terug naar Overmars: 'Bij Ajax wilden we voor volgend seizoen een aanspeelpunt aantrekken voor in de voorhoede. Ik denk dat Milik aan dit profiel voldoet. Hij is een speler die de bal goed bij zich kan houden want hij is fysiek sterk', zo zei de directeur Voetbalzaken. Afgaande op de wedstrijden tegen PEC Zwolle en Vitesse: Milik voldoet vooralsnog inderdaad op dit vlak. Middenvelders, verdedigers en buitenspelers kunnen hem zonder zorgen aanspelen rond de zestien of iets daarvoor, Milik raakt de bal niet kwijt. Hij heeft de fysieke kwaliteiten om de bal te beschermen en heeft de techniek om hem daarna naar de goede kleur te spelen. Dat laatste is wel degelijk een kwaliteit, aangezien vele Ajacieden er vooralsnog moeite mee lijken te hebben.

Scorend vermogen
Dan die andere zin van Overmars: 'Hij heeft een goed schot en is gevaarlijk in het zestienmetergebied.' Milik heeft zich op dit vlak nog niet kunnen tonen. Tegen PEC koos hij in kansrijke positie voor een medespeler, tegen Vitesse werd hij op het laatste moment (fantastisch én risicovol) verdedigd door Kuram Kashia. De oogst na twee potjes: geen enkel schot op doel, kansen om dat wel te doen: op één hand te tellen. Kansrijke situaties waren zodoende schaars, in de zestien viel er al helemaal niets te halen voor Milik. Een verdwaalde voorzet van de zijkant (dat waren er niet zoveel) kwam niet aan óf werd binnengewerkt door Nick Viergever, over de grond was Ajax tegen Vitesse vooral gevaarlijk in de omschakeling en bij dode spelmomenten.

Wanneer Ajax echter wel gevaarlijk werd op de helft van de tegenstander, mét Milik in de punt, dan werd de Pool maar zelden gezocht. Kishna ging vaak voor eigen succes, Schöne is sowieso een speler die zijn eigen weg kiest. Tel daar bij op dat Davy Klaassen 'het' nog niet helemaal heeft en Thulani Serero tegen Vitesse bijna voor zijn eigen verdediging speelde en we kunnen concluderen dat Milik er maar eenzaam bij liep. Wanneer hij de bal wel kreeg, dan deed hij er bijna altijd iets goeds mee. Lees: dan hield hij de bal in bezit. Statistieken: dertien balcontacten (ja, dertien!), elf geslaagde. Hij creëerde vooralsnog twee kansen.

Kritiek
Waarschijnlijk hadden de meeste fans na twee wedstrijden gerekend op een meer doorslaggevende betekenis van de complete aanval. Feit is dat Milik heeft aangetoond dat hij balvast is en dat hij weet wat hij met een bal moet doen. In de voorbereiding liet hij zijn vlammende linker al zien en de trainers bij de A-selectie zullen niet voor niets lyrisch zijn over de inzet en scherpte van Milik en ook Richairo Zivkovic.

Toch is er al kritiek op Milik. Reacties als 'Siggie heb meer laten zien in 10 minuten dan Milik in 80 minuten vd wedstrijd', 'Sorry, maar ik vind het helemaal niks. De toekomst zal het uitwijzen, maar zijn statistieken geven weinig hoop' en 'hopelijk zullen we inderdaad wat gaan zien ,anders wordt dit een nieuw debacle', waren al te lezen op deze website. Gelukkig zijn er ook bezoekers die het graag nog even aanzien. Dat Milik aan de bal beter is dan bijvoorbeeld Kolbeinn Sigthórsson is een veel gelezen reactie.

Ik sluit me vooralsnog aan bij de laatste groep. Milik lijkt alles te hebben om een succes te worden in Amsterdam. Als Klaassen de combinatie gaat zoeken en als Kishna, Schöne en eventueel Anwar El Ghazi het op hun heupen krijgen, dan heeft Ajax misschien wel weer een spits in huis die er meer dan vijftien maakt in één seizoen. In tegenstelling tot velen waren de eerste twee potjes voor mij hoopvol. Zoals De Boer al zei: 'Het gaat erom dat hij een bepaald gevoel krijgt met zijn medespelers en dat gaat niet over één nacht ijs.'

Door Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)