Voormalig Ajacied Wim Kieft vindt het mooi dat Erik ten Hag is verkozen tot Trainer van het Jaar in de Eredivisie. In zijn column in De Telegraaf geeft de oud-spits aan dat het succes van Ajax dit seizoen wel vooral te danken is aan de ideale mix van de selectie van de Amsterdamse club.

'In tegenstelling tot veel van zijn collega’s stelt hij zich altijd bescheiden op. Waar veel van Ten Hags collega’s daadwerkelijk geloven dat succes slechts aan hen is te danken en ze te pas en te onpas schreeuwen hoe goed ze wel niet zijn', aldus Kieft, die als voorbeeld Louis van Gaal neemt. 'Louis van Gaal denkt nog steeds dat Ajax de Champions League in 1995 heeft gewonnen dankzij hem. Is niet zo. Ajax pakte die prijs door een geweldige mix van talent en ervaring, door De Boertjes aan de ene kant en Frank Rijkaard, Danny Blind en Jari Litmanen aan de andere kant.'

Kieft vindt het ook een misvatting dat trainers spelers beter maken. Volgens de columnist kunnen trainer hooguit op tactisch gebied iets bijbrengen. 'Maar toch niet hoe je een bal moet aannemen, schieten of koppen? Dat is talent. Of wanneer je wel of niet moet instappen', aldus Kieft, die vooral vindt dat spelers elkaar beter maken. 'Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong zijn grote talenten en vormden bij Ajax een ideale mix met ervaren spelers als Daley Blind en Dusan Tadic. Hun routine is belangrijk geweest, waarbij routine vaak ten onrechte wordt gekoppeld aan leeftijd. Het gaat erom wat iemand heeft meegemaakt, hoeveel vlieguren hij erop heeft zitten op het hoogste niveau.'

Tot slot schrijft dat Blind en Tadic ongelooflijk belangrijk zijn voor Ajax. 'De voorbeelden ontbraken (in de afgelopen jaren, red.), waardoor niemand jonge talenten bij de hand nam. Nu zulke spelers wel rondlopen, zie je in welke enorme stroomversnelling de ontwikkeling van talent zich voltrekt. Bijkomstig is dat het niveau tijdens al die trainingsuren hoger ligt dan bij gewone competitieduels. Ook dat is een extra prikkel voor de ontwikkeling van talent. Vergeet dus alstublieft al die schreeuwende trainers. Al vind ik het leuk dat Ten Hag Trainer van het Jaar is geworden.'