In de nieuwe Voetbal International heeft Freek Jansen vooruitgeblikt op het duel tussen Ajax en OGC Nice in de voorronde van de Champions League. De verslaggever voorspelt een moeilijke klus voor Ajax, dat moet afrekenen met een club die in volle bloei staat.

'Met Olympique Nice ontmoet Ajax de verrassing van vorig seizoen. Onder leiding van de Zwitserse trainer Lucien Favre mengde Olympique zich afgelopen seizoen in de top van Ligue 1', begint Jansen. 'Nice eindigde als derde, waarna onder meer Borussia Dortmund nadrukkelijk hengelde naar Favre. De club hield de trainer echter aan zijn contract.'

De Ajax-watcher somt vervolgens de belangrijkste spelers van elke linie op. 'Favre wil voortborduren op het succes van vorig seizoen, met de ervaren Braziliaan Dante in het hart van de verdediging. Voor de defensie is een belangrijke rol weggelegd voor Jean Michael Seri. De 25-jarige Ivoriaanse middenvelder heeft met zijn dynamische spel de belangstelling gewekt van meerdere Europese topclubs, maar blijft vooralsnog trouw aan de Franse club.'

'Voorin kan Favre in het eerste duel geen beroep doen op sterspeler Mario Balotelli, die nog één Europese wedstrijd is geschorst', schrijft Jansen, die dit niet per se als een voordeel ziet, dit gezien zijn back-up. 'De aandacht zal in het heenduel daardoor extra worden gelegd op Alassane Pléa. De Franse spits was afgelopen seizoen na Balotelli met elf goals het meest doeltreffend namens Nice in competitieverband.'