Freek Jansen had afgelopen zomer niet verwacht dat Ajax zich in november al kon plaatsen voor de knock-out fase van de Champions League. Dat laat de journalist van Voetbal International weten in zijn voorbeschouwing.

'Nee, en ik denk dat als je terug gaat naar juni en juli, toen het seizoen nog moest beginnen, dat niemand hier rekening mee had gehouden', vertelt Jansen. 'Als je de afgelopen jaren van Ajax in de Champions League terugkijkt, dat was gewoon kommer en kwel. Dat was spelen om de derde plek, of je niet eens kwalificeren omdat je eruit werd geknikkerd door een club als Rapid Wien.'

Tegenwoordig is dat wel anders en heeft Ajax, met een bredere en ervarenere selectie, de volgende ronde voor het grijpen. 'Maar dan moet je het toch doen. En al helemaal met die aanloop van zes duels (de voorrondes van de Champions League, red.), die zijn ze goed doorgekomen. En als je je vervolgens, in een poule met Benfica en FC Bayern München, al na vijf speelronden al kan kwalificeren voor overwintering, dan is dat natuurlijk een groot compliment.'

'Ten Hag zei het al op persconferentie: ''we verleggen steeds die grens''', gaat Jansen verder. 'En dat klinkt als een cliché, maar dat is in dit geval bij Ajax wel waar gebleken in de Champions League. Als het ze lukt te overwinteren, dan is dat natuurlijk een fantastische prestatie voor een Nederlandse club. Helemaal voor Ajax, gezien de afgelopen jaren. En dan komt er weer een nieuwe grens in beeld hè.'