In de nieuwe Voetbal International schrijft Freek Jansen over de maand augustus, de maand van de waarheid. De verslaggever denkt terug aan vorig seizoen, waarin het op allerlei vlakken mis ging. Aan de hand van zes ontwikkelingen kijkt Jansen naar de belangrijke start van het nieuwe seizoen.

Als eerste wordt de basisplek van Donny van de Beek genoemd. 'Van de Beek heeft veel dynamiek in zijn spel, is een moderne middenvelder, kan zowel in een controlerende als aanvallende rol uit de voeten, en is bovenal een échte Ajacied.' Ook Frenkie de Jong wordt een revelatie, denkt Jansen. 'De Jong herbergt de intrinsieke kwaliteiten van een Ajax-speler. Hij is technisch begaafd, heeft overzicht en overtuiging in zijn spel en durft ook in moeilijke situaties vooruit te voetballen.'

De derde ontwikkeling ziet de Ajax-watcher op rechtsbuiten. Justin Kluivert doet het goed, maar Jansen ziet David Neres op de deur kloppen. 'In het uitduel met Nice bracht Neres met zijn kwaliteiten meer schwung in het aanvalsspel van de ploeg. Hij heeft snelheid en het vermogen om behendig een man te passeren, maar kan met zijn linkerbeen ook met de actie binnendoor voor gevaar zorgen. Met Van de Beek als nieuwe sterkhouder, De Jong als sierlijke openbaring en Neres als gretige vleugelflitser beschikt Ajax over drie vernieuwende targets.'

De eerste slechte ontwikkeling die Jansen aanhaalt, is het wegvallen van een brede verdediging. 'Essentieel verschil is dat enkele alternatieve opties weg zijn', wordt gedoeld op onder meer Kenny Tete en Jaïro Riedewald. 'Aanvankelijk zette Ajax dan ook in op twee defensieve versterkingen. Het is inmiddels meer noodzaak dan luxe.' Dit geldt in mindere maten voor de linksbuitenpositie, een plek die wat dunnetjes bezet is, mede vanwege het mogelijk aanstaande vertrek van Amin Younes. 'Met het aantrekken van een extra buitenspeler aan de linkerkant wil Ajax voorsorteren op een vertrek van Amin Younes.'

'Dolberg zelf heeft aangegeven graag nog in Amsterdam te willen blijven en heeft met Klaas-Jan Huntelaar een nieuwe concurrent én leermeester gekregen', schrijft Jansen over de laatste peiler, de spitspositie. 'Met Dolberg en Huntelaar is de spitspositie optimaal bezet en dat geeft op dat vlak rust en vertrouwen richting de nabije toekomst.' Na punt zes kan Jansen concluderen dat het een bewogen maand wordt. 'De maand augustus is nog lang, er kan en gaat nog veel gebeuren. Van een rustig begin zal allerminst sprake zijn.'