Sinds de uitwedstrijd bij SC Heerenveen staat Thulani Serero weer in de basisopstelling van Ajax. En dat doet de Zuid-Afrikaanse middenvelder zeker naar behoren. Niet alleen zijn trainer Frank de Boer is zeer over hem te spreken, ook Janneke van der Horst, columnist van Het Parool, is erg blij voor de middenvelder.

'Regelmatig informeerde ik bij mensen binnen Ajax hoe het met Serero ging. Zo hoorde ik van de dood van zijn vader en hoe hij op afstand alleen rouwde', begint ze haar column. 'De broer van een speler vertelde eens dat ze altijd extra wedstrijdkaarten van Serero konden krijgen. Want voor hem kwam nooit iemand. Een vriendin en ik sliepen hier slecht van. We bedachten dat we een Zuid-Afrikaanse braai voor hem moesten organiseren. Waarvoor we na een strenge selectie mensen zouden uitnodigen die zijn vrienden zouden worden. We hadden alleen geen idee hoe we dit moesten aanpakken.'

Van der Horst, die een voorstelling maakt van hoe Serero in een sfeerloze flat in Amstelveen elke avond alleen naar bed gaat, ziet de Zuid-Afrikaan als een kleine krijger. 'Hij heeft wel voor hetere vuren gestaan dan eenzaamheid. Google maar eens op zijn geboorteplaats Soweto. En klik dan op afbeeldingen. Of lees terug over die messteken die hij in zijn gezicht kreeg. Zo ging dat in Soweto als je een spelletje dobbelen won van iemand die niet tegen zijn verlies kon. Dan lig je niet wakker van trainers of supporters die het "niet zo je in zien".'