Freek Jansen kan zich niet vinden in de kritieken die Matthijs de Ligt krijgt over zijn aanvoerderschap. De journalist van Voetbal International stelt in de Pantelic Podcast juist dat de jongeling een geschikte leider is.

'De Ligt is een fantastische aanvoerder. Hij is als één van de weinigen in staat om direct na een wedstrijd in de interviews de vinger op de zere plek te leggen. Hij heeft analytisch vermogen en is welbespraakt', zegt Jansen. 'Voor Ajax is hij het gezicht naar buiten en ook nog eens goed voor het imago van de club', voegt presentator Arco Gnocchi toe. 'Maar ik kan me ook wel voorstellen dat zo'n negentienjarig iemand naar Dusan Tadic toeloopt en zegt: hé, oelewapper, ga het stront uit je ogen lopen.'

Volgens Jansen beaamt Daley Blind de leiderschapskwaliteiten van De Ligt. 'Blind heeft gezegd dat hij zelf niet het type leider is die dingen in de groep roept. Hij is meer van het één-op-één met medespelers praten, maar geeft wel aan dat De Ligt juist wel de kwaliteiten heeft om een groep toe te spreken. Dat zit gewoon in hem.'

Erik ten Hag stelt regelmatig dat Ajax niet één aanvoerder heeft, maar een groep aanvoerders. 'Die bestaat uit Schöne, Huntelaar, Tadic en ook Blind', zegt Jansen. 'Maar dat is juist de groep die de afgelopen weken niet thuis gaf. En die voelen dat ze vanavond op moeten staan.'