Ajax heeft het Nederlandse voetbal weer op de kaart gezet, vindt Guus Hiddink. In gesprek met de Volkskrant spreekt de voormalig bondscoach over een ploeg vol durf, penetratie en elan, waarmee menig grootmacht in Europa aan de kant werd gezet. De laatste horde naar de finale van de Champions League: Tottenham Hotspur.

'Het spel breekt rigoureus met dat saaie Nederlandse breedtespel van de laatste jaren. Van rechts naar links, van links naar rechts. Gezapig positiespel was tot doel verheven. Ajax is een elftal met bloed, een ploeg met overlevingsdrang', opent Hiddink. Real Madrid en Juventus werden verslagen in de knock-outfase, terwijl Bayern München en Benfica in de groepsfase niet konden winnen van de Amsterdammers.

'Ajax durft met tempo te spelen', vervolgt de trainer. 'De verdedigende discipline is groot. Ze durven kort te spelen. En als je kort speelt, creëer je elders ruimte. Als je dat korte spel beheerst, biologeer je de tegenstander, want die gaat happen. Ze spelen met elan, durf en met veel penetratie. In het korte spel zit beweging tussen de linies, en achter de laatste linie van de tegenstander