Ajax viel tegen in de Europese wedstrijden tegen PAOK Saloniki en APOEL Nicosia en oud-prof Ruud Gullit weet waar dat aan lag. Het lijkt er volgens de analist op dat de Ajacieden te veel voor zichzelf spelen.

De ontmoeting tussen Ajax en APOEL van dinsdag kon Gullit dan ook niet bekoren. 'Het viel tegen, zoals Ajax thuis tegen PAOK tegenviel', meldt hij in De Telegraaf. 'De individuele klasse zorgde ervoor dat werd gewonnen.'

Volgens de voormalig Gouden Bal-winnaar zitten er nog te veel losse eindjes in het spel van Ajax. 'En spelers lijken voor zichzelf te spelen, waardoor automatismen er niet uit komen. Dan is het snel niet om aan te zien en lijkt het een beetje een warboel.'

Wat in Ajax' voordeel spreekt, is het ontzag dat voorronde-tegenstanders hebben voor de Amsterdammers. Zo stelde APOEL vooraf dat het niks te verliezen heeft tegen de ploeg van Erik ten Hag. Gullit: 'APOEL-spelers wisten niet hoe snel ze achteruit moesten lopen. Dat de Cyprioten ontzag toonden, is de winst van vorig seizoen. Het is moeilijk spelen tegen zo’n defensieve ploeg, helemaal als je zo speelt als Ajax deed. Met iets meer overtuiging had Nicosia Ajax misschien een beetje pijn kunnen doen.'

Mogelijk debuut De Ligt

In hetzelfde medium liet Gullit zich ook uit over Matthijs de Ligt, die Ajax afgelopen zomer verruilde voor Juventus. De twintigjarige centrumverdediger kan zaterdag zijn debuut maken voor de Italianen. Gullit weet wat de ex-Ajacied zoal kan verwachten. 'In Italië is voetbal meer dan elders in Europa een sport van momenten. Daarmee wordt De Ligt snel geconfronteerd. Voor hem als verdediger is het belangrijk geen goals tegen te krijgen. Belangrijker dan het verzorgen van de opbouw of doorschuiven naar het middenveld.'

Alles valt of staat met het uitschakelen van zijn directe tegenstander. 'Zolang zijn directe tegenstander, de spits, niet scoort, speelt hij een 7. Scoort zijn mannetje, dan ontstaat er discussie en krijgt hij een onvoldoende. Hoe goed hij ook speelt.'