Co Adriaanse en Michael Reiziger hebben niet meteen een verklaring voor het feit dat Ajax in de Eredivisie schier onverslaanbaar is, maar het in Europa maar niet wil vlotten. Het tweetal zoekt het vooral in de tactiek van tegenstanders.

Volgens Adriaanse een bekend probleem. 'Nederlandse clubs worden zelden tot nooit geklopt op basis van techniek. Het gaat om andere aspecten: tactiek, mentale kracht, atletisch vermogen. Als team worden de Nederlandse clubs geklopt. Dat moet je niet alleen bij de verdediging zoeken.' Ervaring dan? Die zit bij Ajax namelijk vooral op de bank of de tribune. 'Misschien hebben ze de verkeerde ervaring gehaald. Als dat aspect Ajax in de Europa League verder had geholpen, had Frank de Boer zijn opstelling echt wel aangepast.'

Ook Reiziger stelt dat de Eredivisie en Europa niet te vergelijken zijn. 'Het is zo enorm anders. In Europa gaat het, zeker in de poulefase, veel meer om kansberekening. Ploegen spelen daardoor veel behoudender. In Nederland spelen ploegen meer vrijuit. Dan is een goed resultaat sneller geboekt. En de nul dus ook makkelijker te verdedigen.' Ook de oud-international wil het daarbij niet zoeken in gepasseerde ervaring. 'Ik zie natuurlijk geen trainingen, maar de verdediging doet het in de eredivisie hartstikke goed. Dan is het vreemd om het in Europa ineens heel anders te doen. Als buitenstaander snap ik dat wel.'