Telegraaf-columnist Jaap de Groot heeft afgelopen donderdagavond kunnen genieten van Ajax in de Europa League-wedstrijd tegen Celta de Vigo en dan met name van één speler in het bijzonder: Hakim Ziyech. Volgens de journalist zorgt de Marokkaanse spelverdeler voor het cruciale verschil in Amsterdam.

De Groot ziet in Ziyech niet alleen een individueel goede speler, maar ook iemand die in teambelang enorm belangrijk is. 'Zoals zijn positiespel om de onrustig gestarte Daley Sinkgraven toch in de wedstrijd te laten komen en dribbelaar Amin Younes nauwelijks mee te laten verdedigen. Bovendien heeft de 23-jarige middenvelder oog voor de ruimte. Zeker bij Ajax was vaak het probleem dat iedereen richting de bal voetbalde en er te veel spelers in een te kleine ruimte kwamen', aldus De Groot, die Ajax daardoor in de omschakeling weleens overlopen zag worden.

'Wat dat betreft is Ajax dankzij Ziyech minder kwetsbaar geworden. Dit was vooral bij de 2-0 tegen Celta goed te zien. Ziyech speelde op rechts Bertrand Traoré aan, liep vervolgens niet naar de vleugelspeler toe of rechtdoor de diepte in, maar bij hem vandaan', legt hij het verschil uit. 'Daarmee werd de Spaanse verdediging "uitgerekt", ontstond er meer de ruimte en zag je uiteindelijk bij de voorzet van Traoré vier inkomende Ajacieden, die allemaal zo’n vijf meter van elkaar af stonden. Een situatie die nauwelijks te verdedigen is. Als beloning mocht initiator Ziyech bij de tweede paal scoren. Een aanval uit het boekje. Voetbal zoals de Nederlandse liefhebber dat wil zien.'