Het moet wel heel raar lopen, wil Thulani Serero volgend jaar nog een grote rol van betekenis spelen bij Ajax. De 25-jarige Zuid-Afrikaan ziet de concurrentie voor zijn favoriete posities almaar toenemen en lijkt volgend jaar een van de voornaamste kandidaten om de Amsterdamse bank warm te houden. Een vertrek naar het geïnteresseerde AC Milan zou hem een hoop leed besparen.

Controleur
Van een Serero in goeden doen ben ik een groot fan. Niet voor niets schreef ik eerder dit seizoen dat hij in mijn ogen de brandstof van Ajax' toen nog goed lopende machine was. Als controlerende middenvelder leek hij Vurnon Anita en Daley Blind achterna te gaan als spil van het positiespel en leek hij de nieuwe sleutel tot Mokums succes, maar een wisselvallig seizoen blijkt in mei de teleurstellende oogst.

Serero, die op 11 augustus 2011 debuteerde voor Ajax en sindsdien tot 99 officiële wedstrijden kwam, overtuigde mij dat hij wat verder naar achter spelend het best tot zijn recht komt. Als aanvallende middenvelder heeft hij niet het rendement weten te brengen dat van een Ajacied op die positie verlangd wordt. Hij is juist wel een echte balveroveraar die bovendien in staat is het spel razendsnel te verleggen; perfecte kwaliteiten voor een controleur. Toch heeft hij zich dit seizoen niet weten te onttrekken aan het soms tranentrekkende niveau van de ploeg en heeft hij niet de leidersrol kunnen vervullen die misschien stiekem van hem werd verwacht.

Concurrentie
Voor de twee voorste plekken op het middenveld beschikt Ajax volgend seizoen over Davy Klaassen (22), Lucas Andersen (20), de afgelopen winter aangetrokken Daley Sinkgraven (19) en Riechedly Bazoer (18). Daarnaast zoekt Frank de Boer nog naar een ervaren kracht in de middenlinie. Rafael van der Vaart lijkt een serieuze kandidaat om als offensieve routinier de selectie te versterken en daarmee gehoor te geven aan die lokroep van de voormalig assistent-bondscoach van Oranje.

Omdat het voorin plots dringen is nu Viktor Fischer weer de oude is, kan zelfs Lasse Schöne (28, die onlangs zijn contract verlengde) nog als middenvelder in de selectie worden gezien. Op de plek voor de verdediging kan De Boer sowieso rekenen op de multifunctionele Klaassen en de op veelbelovende wijze begonnen Bazoer, in wie de toekomstige 'nummer zes' wordt gezien. De komst van loopwonder Nemanja Gudelj is volgens De Telegraaf al rond, hetgeen allemaal geen goed nieuws kan betekenen voor Serero.

Koopzucht en talentontwikkeling
De koopzucht van Ajax, die voortkomt uit de forse, aanhoudende kritiek op de jeugdigheid van het eerste elftal én de eerder af- dan toenemende attractiviteit, valt samen met de stormachtige ontwikkeling van een aantal talenten. De eerder genoemde Bazoer is binnen een half jaar al niet meer weg te denken uit de basisformatie van De Boer, terwijl de entree van de veelgeprezen Abdelhak Nouri en Donny van de Beek (beiden 18) niet lang meer op zich zal laten wachten.

Het aantrekken van Sinkgraven en Gudelj, de niet meer te ontkennen komst van een extra ervaren rot op het middenveld én de naderende speeltijd voor Nouri en Van de Beek kunnen in mijn ogen niet anders dan leiden tot een exit van Serero. Is het geen exit bij de club, dan op zijn minst wel uit de vaste basiself. Hij wordt het slachtoffer van Ajax' koopzucht. Ik hoop voor hem dat hij zondag toetreedt tot de club van honderd, dat AC Milan vervolgens concreet wordt en dat de keuze voor Cream ten slotte snel gemaakt is.

Statistieken Serero bij Ajax:
72 eredivisie-wedstrijden
17 Europese wedstrijden
10 bekerwedstrijden
9 doelpunten
7 assists

Door Koen Weijland | Twitter: @KoenWeijland