Wat ben ik blij dat Lasse Schöne ook dit jaar weer basisspeler is bij Ajax. En wat ik ben blij dat Lasse Schöne de laatste tijd van enorme waarde is voor Ajax. De Deense middenvelder is op dit moment zelfs mede-topscorer van Ajax en alleen daarom al moeten we hem koesteren.

Ja, ik ben een fan van Schöne. Komt het door zijn uitstraling, zijn heerlijke doelpunten of toch zijn interviews vol typisch Amsterdamse branie? Het zal het een combinatie zijn. Dus misschien ben ik niet helemaal objectief, maar dat hij belangrijk voor Ajax is, is wel een feit. Liefst acht keer scoorde hij al dit seizoen, weliswaar een paar penalty’s, maar toch. Voor een controlerende middenvelder – ik weiger het, net als Peter Bosz, een verdedigende middenvelder te noemen – is dat een behoorlijk aantal. Zijn vrije trappen zijn uiteraard een gevaarlijk wapen, maar een goal zoals die tegen PSV is voor Schöne eigenlijk ook meer regel dan uitzondering.

Dat Schöne ook dit seizoen bij de start van het seizoen niet altijd in de basis stond en wanneer hij wél speelde dit ook niet op zijn favoriete positie (zes) deed, vond ik dan ook niet leuk. Ik heb niets tegen de talenten hoor, ook van hen kan ik genieten, maar waarom moesten ineens spelers als Donny van de Beek of Frenkie de Jong op zijn positie spelen? Waarom moest per se Schöne geslachtofferd worden na de mindere start van dit seizoen?

Natuurlijk zie ik ook wel in dat Frenkie de Jong en Van de Beek in balbezit een hogere handelingssnelheid hebben dan Schöne, maar voetbal is meer dan alleen voetballen wanneer jij de bal hebt. Het gaat er ook om wat je doet als teamgenoten de bal hebben en ook niet onbelangrijk: wat je doet als de tegenstander de bal heeft. Schöne is niet bepaald de snelste, maar hij leest het spel op een bepaalde manier zo goed, dat hij eigenlijk altijd op de juiste plek staat om een bal af te pakken of eigenlijk eerder nog te onderscheppen.

Zonder Schöne verging het Ajax overigens niet beter. Er werd zelfs verloren van Vitesse en in die wedstrijd viel het op dat er geen balans was op het middenveld. De balans waar Bosz vorig seizoen zo lang naar zocht en in de persoon van Schöne werd gevonden. Grappig feitje: het was het idee van de middenvelder zelf om hem op die positie te laten spelen. De Deen stapte voor het bekerduel met Willem II op zijn trainer af en zei: “Trainer, je kunt mij ook best op zes uitproberen.” Bosz ging erin mee en de rest is geschiedenis.

Ik was dan ook blij toen ik voor aanvang van het duel met SC Heerenveen de opstelling van Ajax zag. Schöne stond weer in de basis en begon op zijn beste positie, als controlerende middenvelder. Sindsdien lijkt Ajax de weg omhoog te hebben gevonden. De Amsterdamse club won, in de wedstrijden dat Schöne in de basis begon, negen van de elf wedstrijden. Alleen van FC Utrecht (1-2) en FC Twente (3-3) werd niet gewonnen.

Maar fan worden van een speler doe je vaak niet vanwege alleen iemands voetbalkwaliteiten. De persoonlijkheid van een voetballer is in dat geval van enorm belang. En in alle jaren dat Schöne bij Ajax heeft gespeeld, is hij altijd een echte prof gebleken. Onder iedere trainer – Frank de Boer, Peter Bosz en Marcel Keizer (en wellicht straks ook Erik Ten Hag) – moest hij zich bewijzen, begon hij als wissel, maar knokte hij zich keer op keer in de basis. En dat zonder echt moeilijk te doen of hardop te klagen in de pers. Nee, Schöne had geduld en knokte zich op voetballende wijze elke keer terug in het elftal.

De Deen heeft bij Ajax nog een contract tot de zomer van 2019, al is er ook nog een optie om deze verbintenis met een jaar te verlengen. In dat geval is Schöne tegen die tijd of 33 of 34 jaar oud, waardoor het kan zijn dat hij of zijn carrière beëindigt of dat hij nog een keer in het buitenland, want zo voelt het inmiddels ook voor de geboren Deen, gaat spelen. Echter, het gezin Schöne lijkt het zo naar zijn zin te hebben in Nederland – men woont in Heemstede – dat een vertrek uit dit land onwaarschijnlijk lijkt. In dat geval zou, wanneer hij stopt met voetballen, een functie als jeugdtrainer bij Ajax ideaal voor hem zijn. Maar dat is voor later. Tot die tijd hoort deze middenvelder gekoesterd te worden.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)