Kasper Dolberg was vorig seizoen de revelatie in het elftal van trainer Peter Bosz. De 20-jarige Deen kende begin dit seizoen echter een moeilijke periode en moet op dit moment Klaas-Jan Huntelaar voor zich dulden. Maar waarom eigenlijk? Geef die jongen nou weer eens een kans, hij heeft zoveel potentie met zijn jonge leeftijd.

De Deen kende een zéér stormachtig begin in Amsterdam. Men sprak zelfs al van de nieuwe Zlatan Ibrahimovic, maar dan veel rustiger. Een echt ijskonijn, met een stoïcijnse blik. Zelfs toen hij vorig seizoen Ajax op voorsprong schoot in De Kuip. Het was dan ook geen verrassing dat hij de aandacht trok van menig topclub in Europa: Manchester United, Borussia Dortmund, Real Madrid en ga zo maar door. Toch was het van de zomer AS Monaco dat een duizelingwekkend bedrag van 55 miljoen euro voor de Deen op tafel legde, maar Marc Overmars bedankte vriendelijk. De directeur voetbalzaken kon het namelijk niet maken om na Davinson Sánchez ook Dolberg te verkopen. Het kapitaal moest immers op het veld staan.

En volgens veel supporters is dat op dit moment niet het geval. Men klaagde na de slechte seizoenstart al snel dat bij Ajax het kapitaal op de bank staat en dat er maar niet in goede ervaren spelers werd geïnvesteerd. Een uitzondering daarop is de transfervrije komst van Klaas-Jan Huntelaar. In eerste instantie leek dit meer op een liefdadigheidstransfer of een breedteaankoop. Maar vanaf de start van het seizoen bleek dat Huntelaar wel degelijk nog wat kan toevoegen, ook door de mindere periode van Dolberg. In eerste instantie kreeg de Deen nog de voorkeur van trainer Marcel Keizer, maar langzaamaan wist Huntelaar zich in de basis te knokken. Hij pakte deze kans meteen aan door in zijn eerste wedstrijden meteen een paar doelpunten te scoren en belangrijk te zijn voor het team.

Toch lijkt het erop dat ook Huntelaar weer een beetje terugzakt. De 34-jarige spits had, voor De Klassieker, namelijk al een aantal weken niet gescoord en je kan niet zeggen dat hij de kansen er niet voor heeft gekregen. Tegen ADO, Heerenveen en Sparta waren er momenten waarbij Huntelaar had móeten scoren, maar telkens faalde hij wanneer hij oog-in-oog met de keeper kwam. Natuurlijk kan dat weleens gebeuren, maar in de beginfase van het seizoen resulteerde eenzelfde situatie erin dat Dolberg naar de bank werd verwezen. Daar komt bij dat Huntelaar qua spel ook langzaam weer wat inlevert. In zijn eerste weken was hij on-Huntelaars balvast en goed in de combinatie, naast de goals een belangrijke reden om hem op te stellen. In De Kuip schoten de ballen echter vaak van zijn schoen en was hij weer even de zestien meter-spits die hij ooit was. Huntelaar bleek scherp, maar dat is Dolberg ook, bewees hij.

Misschien is het dan ook een idee om Dolberg weer eens in de basis op te stellen. De Deen liet zondag tijdens zijn invalbeurt tegen Feyenoord nog maar eens zien wat hij kan. Waar Huntelaar meerdere kansen nodig had voor een doelpunt, scoorde Dolberg in een kleine twintig minuten twee keer. Maar dan moet hij dus wel in de basis starten, want het is voor een jongen als Dolberg niet goed om elke week op de bank te zitten en te moeten hopen op enkele KNVB-bekerwedstrijdjes en invalbeurten. Daar gaat hij zich niet verder van ontwikkelen.

En tevens wordt hij met elke wedstrijd dat hij op de bank zit minder waard. Keizer gaf laatst al enkele hints die doelden op een terugkeer van Dolberg. Hij vertelde bijvoorbeeld al dat Dolberg op de weg terug is naar zijn oude niveau en zijn optreden in De Kuip bewijst dat eens te meer. Het lijkt dan ook niet lang meer te gaan duren voordat de trainer de jonge spits weer een kans gaat geven in de basis, het kan mij niet snel genoeg gaan.

Maar dan moet Dolberg die kans wel aanpakken. Want in potentie kan Dolberg zichzelf nog zo ver door ontwikkelen en echt een meerwaarde voor Ajax worden. Als hij dan nog een paar jaar bij Ajax blijft, daarin goed presteert en prijzen pakt, dan voorzie ik voor hem nog steeds een grote toekomst, in hoeverre daar na een paar mindere maanden aan kan worden getwijfeld. In dat opzicht snap ik dat Overmars Dolberg niet wilde verkopen. Natuurlijk ga je op dit moment geen bod van 55 miljoen euro ontvangen, maar het weigeren van dat bod liet zien dat Ajax het kapitaal liever op het veld heeft staan dan al het geld in de clubkas. Want uiteindelijk is het niet het geld op de bank dat kampioenschappen wint, maar het kapitaal op het veld. En Kasper Dolberg is daar zeker een belangrijk onderdeel van.

Giovanni Belloni (Twitter: @giobelloni | e-mail: g.belloni18@gmail.com)