De laatste interlands zitten er op en de seizoensvoorbereiding staat al voor de deur, wat betekent dat we bij Ajax Showtime terug kunnen kijken op een jaargang. Het was op zijn zachtst gezegd geen seizoen om van Ajax 1 te genieten, maar ik ben trots op de stappen die we als website hebben gezet.

Als hoofdredactie proberen Sjoerd, Bram en ik de kwaliteit van de website elk jaar weer wat omhoog te brengen. Met een relatief jonge redactie is dat niet altijd even makkelijk, maar we zijn van ver gekomen en hebben nog veel ambitie voor de toekomst. Het platform van Ajax Showtime heeft altijd de potentie gehad om veel meer te worden dan de geruchtensite die het vroeger was. Daar zijn we al een tijdje met veel plezier mee aan de slag en afgelopen seizoen heeft ons daarin alleen maar meer gesterkt.

Rubrieken, nieuws en video's
We zijn met verschillende eigen rubrieken begonnen en kunnen nu concluderen dat die allemaal goed gelezen en ontvangen worden. Bram schrijft de rubriek “Ajax’ Kweekvijver” over de jeugdopleiding, Bas schrijft de rubriek “Ajax-cult” over de clubcultuur, ikzelf schrijf de rubriek “Blik op Jong Ajax” over het beloftenelftal en dan hebben we nog de gezamenlijke rubriek “Uit het Oog” over kleurrijke ex-Ajacieden. Zo zijn bijvoorbeeld de ontwikkeling van Donny van de Beek en Abdelhak Nouri in de A-jeugd, Richaïro Zivkovic en Robert Muric in Jong Ajax, de mogelijkheid voor staantribunes in de Amsterdam Arena en het leven van Marko Pantelic uitgebreid belicht in deze rubrieken, die komend seizoen allemaal weer te lezen zullen zijn op de site. Komend seizoen komt daar in ieder geval de rubriek “Dapp’re Strijders” bij, die volledig is gewijd aan de spelers die in de jaren zeventig, tachtig en negentig voor de winst van de Europa Cup I, Europa Cup II, UEFA Cup en Champions League zorgden.

Naast de toevoeging van de rubrieken is de hoeveelheid eigen nieuwsberichten afgelopen seizoen verdubbeld ten opzichte van het voorgaande seizoen. We produceren nu ongeveer dertig eigen nieuwsberichten per maand, variërend van transfernieuwtjes tot blessure updates. Het is de bedoeling dat de hoeveelheid eigen nieuws komend seizoen verder wordt uitgebreid. Wat videocontent betreft is afgelopen seizoen onder leiding van Reinand een videoteam aan de slag gegaan, zo verschenen er bijvoorbeeld interviewtjes met Danny Blind, Anouk Hoogendijk en Sjaak Swart. Het videoteam zal komend seizoen meer en meer materiaal gaan maken voor het Youtube kanaal van AS, door wedstrijdjes, boekpresentaties enzovoorts te bezoeken. Uiteraard zullen de video's ook allemaal op de site komen.

Nieuwe website en social media
Ook zijn we trots op de nieuwe website, die eind april is gelanceerd. Vooral de nieuwsindeling en het reactiesysteem zijn strakker en overzichtelijker geworden. Sjoerd heeft daar met diverse websitemakers hard aan gewerkt en het resultaat mag er zijn. Nog niet alles functioneert naar behoren, maar achter de schermen zijn we druk bezig met het afronden van het enorme project. Het belangrijkste is dat de site responsive is geworden, wat er op neerkomt dat de site hetzelfde hanteert op een pc als op een tablet of telefoon. Zoals dat gaat bij iedere grootschalige vernieuwing was het even wennen, voor zowel ons als de bezoekers, maar volgens mij is de site inmiddels voor iedereen een verademing ten opzichte van de ietwat chaotische voorganger.

Mede door de verdere professionalisering van de site en de fors toegenomen hoeveelheid eigen artikelen zijn bezoekersaantallen de afgelopen tijd flink gestegen. Een paar jaar geleden had Ajax Showtime nog 200.000 unieke bezoekers per maand, tegenwoordig bezoeken maandelijks ruim 600.000 mensen de site. 600.000 mensen, dat is ruim elf keer een uitverkochte Amsterdam Arena, ongelofelijk. We zien dat ook terug op de social media. Naast Twitter (circa 40.000 volgers) en Instagram (circa 15.000 volgers) zijn we met ruim 85.000 likes vooral op Facebook goed aanwezig. Daar groeit het bereik nog steeds het snelst en hopen we dit kalenderjaar de 100.000 te passeren.

Bedankt
Al met al hebben we als site dus absoluut geen reden tot klagen. We willen iedereen bedanken voor de vele warme, positieve reacties en soms snoeiharde kritieken afgelopen seizoen, zoals bijvoorbeeld in onze enquête die in mei door 1.800 bezoekers is ingevuld. We zijn trots op Ajax Showtime en timmeren hard aan de weg, dat zullen jullie komend seizoen weer merken. Blijf ons vooral feedback geven en als jullie vragen hebben, kunnen jullie die altijd naar ons sturen. Op naar komend seizoen!

Door Sam van Raalte (Twitter: @SamRaalte | e-mail: S.vanraalte@ajaxshowtime.com)