Leo Beenhakker vindt het verschil in mentaliteit tussen Nederlandse- en buitenlandse clubs groot. Dat vertelt de voormalig trainer trainer van onder meer Ajax en Real Madrid in gesprek met het Algemeen Dagblad.

'We moeten allemaal zo nodig leuk voetballen tegen Ajax. Krijg je een scoutingsrapport over een verdediger: hij kan niet voetballen. Nee, dan had hij wel in de spits gelopen... Gooi die kist toch lekker dicht, joh. Zoek het uit. Het zit niet in onze cultuur, hè. In Spanje noemen ze ons niet voor niets romantici. Maar volgens mij gaat voetbal nog steeds om resultaat. Ja, dat zouden meer ploegen in de Eredivisie wel mogen beseffen', aldus Don Leo.

AD-journalist Daniël Dwarswaard heeft ook zo zijn bedenkingen. 'Is Molde FK nu echt zoveel beter dan pakweg PEC Zwolle of Heerenveen? Maar veel treffender nog is het verschil in de manier waarop de Amsterdammers bestreden worden. Een middelmatige Noorse club kan Ajax blijkbaar veel meer frustreren dan een gemiddelde Eredivisieclub. Door te verdedigen. Maar dan ook echt te verdedigen.'

'En dat schrijnende verschil tussen Eredivisie en Europa League wordt ook in cijfers duidelijk. Niet alleen als je op de droge resultaten let. Kijk eens naar het aantal schoten op doel van Ajax: in Nederland gemiddeld 6,6 per wedstrijd, over de grens 3,7. Afgelopen donderdag tegen Molde schoten de Ajacieden precies drie keer tussen de palen. Tegen Roda lukte dat elf keer', zo onderbouwt Dwarswaard.

Bochum-trainer Gertjan Verbeek doet ook zijn duit in het zakje. 'De tegenstander afjagen is een belangrijk onderdeel van mijn filosofie. Dat was voor mij tegen Ajax niet anders dan tegen Cambuur of Willem II. Een tegenstander echt pijn willen doen; dat mis ik wel bij clubs die tegen Ajax spelen. Het gaat wel erg makkelijk', vertelt Verbeek.