Dinsdagavond speelt Ajax de eerste wedstrijd van het tweeluik met FK Rostov. De Amsterdammers, van nature aanvallend ingesteld, zullen door de Russische muur heen moeten breken, aldus analist Pieter Zwart.

'Rostov wil de bal helemaal niet hebben. Het komt niet voor de schoonheidsprijs, maar voor de punten. Berdyev, die eerder de Russische top aftroefde met Rubin Kazan, heeft Rostov kennis laten maken met guerrillavoetbal, legt Zwart de tactiek van Rostov uit bij Voetbal International. De Russische opponent snapt het krachtsverschil en zal daarom alles op de counter zetten om vervolgens weer terug in de 5-3-2-formatie te keren.

Maar de ploeg kan zo nu en dan ook druk zetten, weet Zwart. 'Als Rostov een doelpunt nodig heeft, dan schuift het in de compacte 5-3-2 op naar voren en probeert het wat meer druk te zetten. In de uitvoer van dit strijdplan zijn de spelers erg gedisciplineerd.' Het fitte team zou vorig jaar zelfs door de FIFA op doping getest zijn, hetgeen echter niets opleverde. Maar het toonde wel aan dat de ploeg flink gas kan geven, indien nodig.

Maar zelfs wanneer er druk wordt gezet, is de kans dat men bij Rostov scoort niet groot. Als er dan toch een doelpunt valt, dan komt deze vooral uit vroege voorzetten, snelle counters en standaardsituaties. 'Dat laatste is alarmerend voor Ajax, want de Amsterdammers hebben drie duels op rij een goal geïncasseerd uit een dood spelmoment. Spelmaker Christian Noboa is met zijn uitstekende trap vaak de nemer. Met targetman Aleksandr Bukharov en verdedigers Navas en Ivan Novoseltsev zijn er drie koppers om goed in de gaten te houden', aldus Zwart.