Valentijn Driessen, chef voetbal bij De Telegraaf, denkt dat Ajax dinsdagavond wint in en tegen AEK Athene en zich zo plaatst voor de achtste finales van de Champions League. Dat vertelt hij in gesprek met Telegraaf TV. Driessen denkt dat er zelfs meer in zit voor de Amsterdammers, dan de achtste finales.

'Ik zie niet in waarom AEK Athene niet verslagen kan worden', begint Driessen over de wedstrijd van dinsdagavond. 'Ze doen het heel slecht in de competitie en in de Champions League. Het is absoluut geen eenheid en dat is bij Ajax wel het geval, hoewel er natuurlijk een aantal afwezigen zijn.' Bij Ajax ontbreken Nico Tagliafico en Hakim Ziyech. 'Maar daar hebben ze Max Wöber voor. Ik denk dat Erik ten Hag Daley Blind op de linksbackpositie plaatst en Wöber naast Matthijs de Ligt in het centrum. Ziyech, de spelbepaler die wel gemist werd tegen NAC Breda, zal vervangen worden door David Neres. De rest van het team blijft hetzelfde als afgelopen zaterdag. Alleen Donny van de Beek is nog een twijfelgeval, maar Zakaria Labyad viel op een geweldige wijze in tegen NAC, dus hij is zijn vervanger als Van de Beek het niet haalt.'

Driessen vindt dat Ajax voor de eerste plek in de poule moet gaan. 'Want ik denk wel dat Benfica in staat is tot een stunt tegen Bayern München, die draaien namelijk voor geen meter. In thuiswedstrijden heeft Bayern het moeilijk. Ik hoop op Benfica, zodat Ajax de poule misschien nog kan winnen. Dat geeft weer perspectief voor na de winter.'

De chef voetbal van De Telegraaf vindt dat Ajax zeker wat te zoeken heeft in de knock-outfase van het miljardenbal. 'Als je Bayern München achter je kan houden in de poulefase. Je kwalificeert je ook ten koste van Benfica, dat wil zeggen dat je hoge ogen kan gooien. Het hangt wel van de loting af, want loot je Manchester City, dan wordt het een lastig verhaal.' Als de Amsterdammers eerste worden, dan loten ze automatisch een nummer twee. 'Dus dan is er een kans dat je ploegen loot die je kan verslaan. Ik zie het wel zitten dat ze eventueel nog een rondje verder komen. Je krijgt hetzelfde als wat je twee jaar geleden had in de Europa League. Toen dacht ook iedereen: "Nu zal het wel over zijn" en toch wonnen ze. Schalke 04 en Olympique Lyon gaan dit jaar waarschijnlijk ook door in de Champions League.'

AEK Athene

Volgens Driessen gaat AEK Athene dinsdagavond zelf de aanval zoeken. 'Dat zijn ze bijna verplicht, omdat ze moeten winnen voor het eigen publiek. Tegen Bayern München zag je dat bij Ajax na een kwartier de koudwatervrees weg was en dat ze begonnen te voetballen. Als ze dat doen vinden ze redelijk makkelijk de ruimtes. Er zijn natuurlijk jongens die ingepast worden, die daar niet iedere week staan, dus dat zal een beetje een gewenning zijn.' Driessen voorziet geen moeilijkheden voor Ajax. 'Ook niet met de heksenketel waar iedereen het over heeft. Dit zijn spelers die zijn al zoveel gewend, die raken daar niet van onder de indruk.'

Scoort Dusan Tadic namens Ajax de openingstreffer tegen AEK Athene? Zet in en krijg je inzet 5,5 keer terug!