Ajax wervelde het eerste uur op Stamford Bridge, zoals het dat in maart van dit jaar in Santiago Bernabeu deed. Dat schrijft Valentijn Driessen woensdagochtend in De Telegraaf. Met Donny van de Beek op de plek van Edson Álvarez tikte Ajax eigenlijk voor het eerst sinds het vertrek van Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt weer het spelniveau van de afgelopen Champions League-campagne aan.

Dat dit gebeurt nu Erik Ten Hag voor deze opstelling heeft gekozen, is volgens de chef-voetbal van De Telegraaf geen toeval. 'Voor het eerst durfde de tukker het aan om al z’n offensieve kwaliteitsspelers op te stellen. Sindsdien wervelt het nieuwe Ajax als het oude Ajax. Met Hakim Ziyech als de grote strateeg op het middenveld, Donny van de Beek en Martinez in zijn rug en Tadic, Quincy Promes en David Neres als de aanspeelpunten.'

Nu is het voor Ten Hag zaak om vertrouwen te houden in deze formatie en zijn spelers de tijd te geven om in deze formatie te groeien. 'Met tijd en wedstrijden komt ervaring, vastigheid in de organisatie en defensieve stabiliteit zodat Ajax niet meer overkomt wat de ploeg overviel rond de zeventigste minuut.'

Als Ten Hag dat doet, kan volgens Driessen het Europese seizoen er opnieuw rooskleurig uit komen te zien. 'Dan blijft Ajax ook dit seizoen een ploeg om rekening mee te houden in de Champions League. Sterker, dan kan het qua attractiviteit het vorige droomseizoen zelfs overtreffen. Laat het weggeven van een 4-1 voorsprong Ajax geen zand in de ogen strooien en de tussenstand in Groep H evenmin.'