Ajax-aanvoerder Joël Veltman heeft het idee dat hij zich altijd extra moet bewijzen. De trainers zijn vaak lyrisch over de verdediger, terwijl de fans eerder kritisch zijn op de IJmuidenaar. 'Ik heb om de een of andere reden minder krediet, maar daar heb ik niet zo veel problemen mee.', vertelt hij in gesprek met De Telegraaf.

Veltman staat niet bekend als iemand die klaagt en weet dus ook wat hem te doen staat. 'Nóg harder werken, maar ook weer oppassen dat ik niet te veel ga doen. Misschien vallen de dingen die ik goed doe bij de supporters minder op dan de slechte acties en hebben de trainers daar wel oog voor. Dat laatste is het belangrijkste. Het liefst hoop je dat iedereen je goed vindt, maar dat is helaas niet altijd zo. Dat moet ik maar accepteren', blijft Veltman rustig onder de kritiek die hij krijgt.

De aanvoerder legt uit dat hij nog steeds het liefst centraal achterin zou spelen, maar dat hij zich schikt in de rol van rechtsachter. 'Ik ben van origine een centrumverdediger, vind het lekker om veel aan de bal te komen, middenvelders in te spelen of in te dribbelen. Als rechtsachter worden andere dingen gevraagd', aldus Veltman, die tenslotte nog eens spreekt over de mindere start in de Eredivisie. De Amsterdammers verloren de eerste wedstrijd bij Heracles Almelo en staan daardoor op drie punten afstand van zowel Feyenoord als PSV. Op de vraag of het daardoor lastiger wordt, geeft de verdediger duidelijk antwoord. 'Niet lastiger dan normaal, want als je bij Ajax speelt, weet je dat er op elke wedstrijd druk staat. We moeten alles winnen. Te beginnen tegen PEC Zwolle.'