Ajax-aanvoerder Joël Veltman vindt niet dat Ajax het op dit moment ontbreekt aan een échte leider bij de Amsterdamse club, zo vertelde hij donderdagavond bij het Ajax Kick Off Event. De verdediger looft de leiderschapskwaliteiten van oud-Ajacied Jan Vertonghen en het aanjagen van de deze zomer vertrokken Davy Klaassen, maar denkt dat er genoeg coaching in het veld is op dit moment.

'Vorig jaar heb ik met een schuin oog meegekeken bij Davy en bij blessures en schorsingen kreeg ik die band ook', vertelt Veltman, die daarna antwoord geeft op de vraag welke speler, op Davinson Sánchez na, erg gemist wordt. 'We missen wel het drukzetten van Klaassen. Davy was echt een aanjager, die trekt andere spelers mee. Of we een leider missen? We hebben meerdere jongens die coachen. Viergever, Siem de Jong kan het, ikzelf kan het ook, maar ook André Onana in zijn beste Engels.'

Verder gaat Veltman in op het feit dat hij een van de spelers is bij Ajax die veel kritiek krijgt te verwerken. 'Enerzijds is dat terecht, er was toch een tijd dat je het Veltmannetje had. Mensen gaan elkaar dan ook napraten. Anderzijds is het ook weer niet terecht. Ik heb wel een goed spiegelbeeld, weet van mezelf of ik goed heb gespeeld of niet. Wanneer ik vertrek? Als ik, net als vorig jaar, ook dit seizoen stabiel ben. Dan ben ik klaar voor een volgende stap.'

Trainer Marcel Keizer staat in ieder geval ook nog altijd achter zijn keuze om Veltman aanvoerder te maken. 'Hij is een ervaren speler en ik vind hem een erg goede speler. Daarnaast is hij communicatief vaardig en is hij ook bereid zich op te offeren. Met dit laatste bedoel ik bijvoorbeeld dat hij rechtsback speelt, terwijl dat niet zijn favoriete positie is', aldus de trainer, die ingaat op de afwezigheid van Klaassen op het middenveld. 'Bij Ajax is het normaal wanneer iemand van 24/25 weggaat en er een jongen van twintig inkomt. Diegene moet wel groeien in die rol.'