De Klassieker gaat zondag van start. Een duel tussen twee uitersten. Ajax moet het hebben van de technische, individuele klasse, terwijl Feyenoord juist uitblinkt vanwege de eenheid van de ploeg. Iemand die over de kwaliteiten van Ajax kan meepraten is Soufiane Touzani. Ajax Showtime sprak met de balkunstenaar over het allesbeslissende duel en de toekomst van de Amsterdammers.

‘Als Ajax gaat winnen, dan komt dat door de individuele klasse van Sanchez, Ziyech, Schöne, Klaassen en Dolberg. Door hen heb je een serieuze kans om die drie punten te pakken’, begint Touzani, die daarmee ook een valkuil ziet. ‘Ik mis de oldskool uitgespeelde aanvallen van Ajax. Als deze jongens het laten afweten, denk ik niet dat ze gaan winnen.’

Los van de kwaliteiten van Ajax ziet de presentator ook een belangrijke verbetering bij de opponent van zondag. ‘Normaal ging Feyenoord altijd met knikkende knieën naar de ArenA. Nu gaan ze erheen met het gevoel dat ze kampioen kunnen worden. Maar als je van Feyenoord wint, deel je echt een mentale tik uit. Bij winst zijn drie punten opeens niet veel punten.’ Fan van een van beide teams is Touzani overigens niet. ‘Ik ben gewoon een voetballiefhebber. Ik ben meer voor een speler dan voor een club.’

Het technische aspect van een voetballer is echter niet alles voor Touzani. ‘Het is mooi als je een technische speler ziet, maar je moet uiteindelijk naar rendement kijken. Als technische speler wil je nooit horen: ja leuk, maar het heeft geen rendement. Zolang het geen rendement heeft, is het leuk om te zien, maar heeft het geen toegevoegde waarde. Als je een systeem hanteert waarin spelers naar binnen komen, dan moet je ze ook afrekenen op doelpunten.’

De straatvoetballer geeft daarmee aan de voorkeur te geven aan andere spelers, zoals Justin Kluivert en Abdelhak Nouri. 'Ik weet dat het moeilijk is voor Ajax om ieder jaar onder druk kampioen te worden. Maar ik ben er wel voor om Kluivert en Nouri erin te gooien. Die jongens moeten Ajax de komende vier jaar naar een hoger niveau tillen. Het gaat om die boys.’

‘Dan ga je misschien niet kampioen worden, maar dat is even waar je doorheen moet. Je bent nu ook twee jaar niet kampioen geworden.’ Touzani verkiest de lange termijn daarmee boven een titel. ‘Als ik zie hoe exceptioneel Appie en Justin zijn. Laat ze maar klappen ontvangen, misschien zal je een paar jaar mis zitten, maar voor deze jongens is ervaring nodig in het eerste om dat exceptionele naar boven te brengen op het hoogste niveau.’

Om de laatste stap te zetten, zullen de jonge talenten minuten moeten maken. Veel minuten. ‘Dat staat of valt niet met af en toe invallen. Ik denk dat het gat tussen de Eredivisie en de Jupiler League te groot is. Die jongens moeten meters maken. Als ze dat niet bij Ajax doen, dan maar bij een andere club. Veel in de Eredivisie spelen en dan op het juiste moment bij elkaar komen.’

Een andere factor die zal bepalen of de talenten het gaan halen, is de druk. Nouri heeft hier het meest last van, denkt de dertigjarige freestyler. ‘Hij moet alleen al meer brengen omdat hij die naam heeft. Dat is lastig voor hem.’ Desondanks gaat de Ajacied er niet onder gebukt, net als spelers als Hakim Ziyech. ‘Deze boys hebben hun momentjes, maar in het dagelijkse leven zijn het lieve jongens, die maatschappelijk bewust zijn. Het zijn jongens die het goede willen laten zien. Zij proberen er wat van te maken.’

De Rotterdammer kan het weten vanwege zijn programma Tiki Taka Touzani waarin Nouri en Ziyech te gast waren, net als Dolberg. ‘Dolberg vind ik echt een bijzondere jongen. Of hij nou een rotschop krijgt of een doelpunt maakt, hij blijft altijd relaxt. Ook tijdens de opnames’, besluit Touzani enthousiast. ‘Het lijkt heel simpel, maar hij is zo oprecht. Ik ben benieuwd tot wat hij nog meer in staat is.’

Finn Dekker (Twitter: @FinnDekker | f.dekker@ajaxshowtime.com)