Ajax-trainer Erik ten Hag verwacht zondag een hele andere wedstrijd dan de eerdere editie van FC Utrecht - Ajax van dit seizoen. In Amsterdam wonnen de Domstedelingen namelijk, onder het bewind van Ten Hag, met 1-2, maar de trainer is van mening dat beide ploegen zich nu verder hebben ontwikkeld.

Ten Hag kent FC Utrecht als geen ander, maar wil zijn spelers niet overvoeren met informatie. 'Ik ken inderdaad de spelers, het team en de meeste stafleden. Ik kan makkelijk in hun hoofden. Maar wat gebruik je wel en wat gebruik je niet, dat zijn keuzes', vertelt Ten Hag tijdens de wekelijkse persconferentie. De trainer wil zich bovendien niet te veel aanpassen. 'Wij willen een bepaald type voetbal spelen. Wij gaan uit van eigen kracht, dan moeten we ageren.'

Eerder dit seizoen won FC Utrecht in Amsterdam en volgens Ten Hag was daar een goede reden voor. 'Wij speelden toen in een iets aangepast systeem. En misschien gaat FC Utrecht dat zondag weer doen. We zijn nu een aantal maanden verder, beide ploegen hebben zich ontwikkeld. Misschien kun je er wel een aantal punten uithalen. Zowel van de ene als de andere kant: de tekortkomingen en de sterktes. Beide ploegen hebben nu een andere coach, het wordt een totaal andere wedstrijd. Ik leef in het nu, daar moeten we ons op richten.'

Ten Hag is overigens onder de indruk van zijn voormalige club. 'Als ik de afgelopen twee wedstrijden kijk, is Utrecht niet zwakker geworden. Er staat daar een hele goede basis. In de afgelopen zomer zijn veel spelers vertrokken en nieuwe spelers gekomen. Nu is er een elftal ontstaan, een eenheid en een goede structuur. Dat zag je in de afgelopen wedstrijden ook wel terug.'