De gehele basiself van Ajax bestaat uit internationals. Trainer Erik ten Hag is daar trots op, maar erkent wel de risico's die de aankomende interlandperiode met zich meeneemt voor geblesseerde spelers als Frenkie de Jong en Hakim Ziyech.

'Het zegt wel iets over de ploeg. Het is een compliment naar de ploeg toe', zegt Erik ten Hag op de persconferentie voorafgaand aan het duel tussen Ajax en AZ over de vele internationals bij Ajax. 'Maar het is ook een compliment naar de spelers. En als trainer ben je trots. Ze spelen op een heel hoog niveau wedstrijden en daar worden ze ook weer beter van.'

Volgende week begint de interlandperiode al, terwijl spelers als Frenkie de Jong en Hakim Ziyech helemaal nog niet fit zijn en de rest een druk schema achter de rug heeft. Over of Ten Hag enige zeggenschap heeft bij nationale elftallen over mogelijk speeltijd voor die spelers: 'Natuurlijk hebben we het daarover met de spelers. Ze moeten beseffen dat we nu voor titels spelen. Met vriendschappelijke wedstrijden van nationale elftallen hebben we het er ook over, maar uiteindelijk moet de speler zijn eigen belangen afwegen. Voor het Nederlands elftal zijn het ook belangrijke wedstrijden. Uiteindelijk moet de gezondheid van de speler voorop staan.'

'De medische staf van beide organisaties (Ajax en Nederlands elftal, red.) hebben ook contact met elkaar over dit soort dingen. Als iemand fit is ben ik er voorstander van dat ze spelen. Van wedstrijden op topniveau worden ze beter. En de bondscoach heeft het recht om keuzes te maken', besluit Ten Hag.