Clubicoon Sjaak Swart heeft een bijzondere band met John Heitinga, die zich op jonge leeftijd bij Swarts spelerbegeleidersbureau voegde. Mister Ajax ging in de podcast van Ajax Showtime kort in op het vertrek van Heitinga bij Ajax.

'Ik heb altijd een hele goede band met Johnny gehad. Ik ken 'm zowat al vanaf z'n geboorte, toen hij net bij Ajax kwam. Toen 'ie vijftien/zestien jaar was kwam 'ie bij mij in de stal, vanaf toen hebben we jarenlang met elkaar samengewerkt', aldus Swart. Heitinga raakte in diezelfde periode zwaar gebleseerd. Swart had destijds intensief contact met de toen nog jonge verdediger: 'Het was vervelend dat 'ie toen die hele zware blessure kreeg. Ik was in die tijd veel bij 'm in Zeist, waar Johnny behandeld werd.'

Het vertrek van Heitinga, dat op de laatste dag van de afgelopen transferperiode bekend werd gemaakt, doet de verdediger pijn, aldus Swart: 'Het is een échte Ajacied. Dat 'ie nu niet meer speelt, gaat 'm echt aan het hart. Hij heeft ook nooit echt een kans gekregen. De trainer heeft er natuurlijk het beste zicht op, dus dat 'ie niet speelt, dat kan. Maar het enige is: had 'm dan niet gehaald.'

Toch is er genoeg perspectief voor Heitinga bij Ajax: 'Hij kan genoeg dingen gaan doen: iets met de verdedigers, hij kan trainer worden. Aan het eind van het seizoen kan 'ie misschien z'n eigen elftal krijgen. Maar eerst is het tijd dat er zondag mooi afscheid van hem wordt genomen. Voor de supporters is er maar één en dat is Johnny. Ik denk dat er zondag een geweldige sfeer ontstaat bij zijn afscheid en dat heeft 'ie verdiend.'

Het interview met Swart is onderdeel van onderstaande AS Podcast: