Daley Sinkgraven had het zwaar onder Frank de Boer. De creatieve linkspoot verloor de zin in het spelletje en kon het lastig opbrengen om zich terug te knokken. 'Dat was gewoon superdom van me, want ik had gewoon voor mezelf keihard moeten gaan werken', stelt de linksachter tegenover Voetbal International.

'Vooral aan het einde van vorig seizoen voelde ik me niet lekker in mijn vel zitten', begint Sinkgraven. ‘Ik voelde aan mezelf dat ik plichtmatig mijn weken afwerkte. Een basisplaats had ik allang niet meer onder Frank de Boer, zelfs invallen was vaak niet aan de orde. Op de wedstrijddag miste ik de spanning, het was op een gegeven moment zelfs meer berusting. Dat knaagde wel aan me, ik had er echt geen plezier meer in.'

Ook vorig jaar viel een kleine groep spelers buiten de boot. Sinkgraven zat bij dat groepje en zag langzaam iedereen weer belangrijk worden, behalve hijzelf. 'Met een groepje spelers konden we vorig jaar elkaar opladen in moeilijke periodes. Jongens als Lasse Schöne, Nick Viergever, Mike van der Hoorn en ikzelf speelden lange tijd niet. Alleen tussen ons zat één groot verschil. Zij kregen na de winterstop wel hun kans. Maar mijn rol was onveranderd en dat kwam wel hard aan.'

'Uiteindelijk moet je het namelijk toch helemaal zelf doen. Commentaar op anderen of zeuren op een trainer die je links laat liggen is een logische reactie, alleen ga je daarvan opeens meer spelen?', concludeert de linksback. Of dit zijn definitieve positie wordt durft Sinkgraven niet te zeggen. 'Ik weet alleen niet of ik een blijvertje ben, maar dat ik door deze ervaringen een betere voetballer word, staat buiten kijf.'

Het thuisshirt van Ajax is nu met 20 procent korting te koop!